O relatório do Banco Mundial “Living Longer: Population Ageing in East Asia and the Pacific” (Viver mais tempo: Envelhecimento da população na Ásia Oriental e no Pacífico), divulgado recentemente em Pequim, refere que em países como o Japão, a Coreia do Sul e a China, o excesso de tratamento é evidente na população idosa, com um aumento acentuado das taxas de hospitalização após os 65 anos de idade, mais dias de hospitalização e hospitais que prestam cuidados agudos a assumirem o papel de centros de enfermagem. Na China, estima-se que 30 a 50% das admissões em regime de internamento poderiam ser tratadas em regime ambulatório. De acordo com o relatório, o sistema de cuidados de saúde na Ásia Oriental é um sistema ineficiente centrado nos hospitais, com o rápido envelhecimento e o aumento do peso das doenças crónicas a tornarem cada vez mais urgente a necessidade de controlar os custos. As unidades de cuidados de saúde primários ainda não têm capacidade para gerir eficazmente as doenças crónicas, e os doentes mais idosos não recebem frequentemente um tratamento atempado e eficaz, o que conduz a complicações agudas e à duplicação de tratamentos, que aumentam os custos de saúde. Na maioria dos países da Ásia Oriental, os doentes pagam uma grande parte das suas despesas de saúde do próprio bolso; na China, 18% dos agregados familiares idosos pagam mais de 25% das suas despesas familiares globais com cuidados médicos. O relatório recomenda que os sistemas de saúde dos países da Ásia Oriental passem de um sistema centrado nos hospitais para um sistema centrado nos cuidados primários, reforcem a divisão do trabalho entre os diferentes níveis de cuidados, prestem serviços contínuos e a longo prazo aos doentes com doenças crónicas e reformem a forma como os seguros de saúde são pagos.