Se as pupilas estão dilatadas até ao limite devido a uma doença grave, tal como hemorragia do tronco cerebral, hérnia cerebral, tumores cerebrais, hemorragia cerebral ou trauma craniocerebral, as pupilas são frequentemente dilatadas até ao limite, indicando uma perda de reflexos do tronco cerebral, o que é sinal de uma doença crítica; uma pupila dilatada até ao limite indica frequentemente um prognóstico muito pobre e que o paciente pode morrer a qualquer momento. No entanto, se a causa for removida e os alunos se retraírem bilateralmente, é provável que o prognóstico melhore. Se as pupilas forem dilatadas durante um período prolongado de tempo, é provável que o paciente esteja com morte cerebral, o que é frequentemente uma indicação de que a condição é irreversível e que o paciente pode morrer a qualquer momento. As pupilas dilatadas bilaterais também podem ser vistas noutras condições, pelo que o prognóstico final depende da causa da condição e da resposta ao tratamento. Se tiver a certeza de que não há traumas, pode virar suavemente a cabeça do paciente para um lado para permitir que o vómito escape do canto da boca para evitar a aspiração. Também se deve ter o cuidado de não mover o paciente à vontade, pois isto pode agravar a condição.