O intervalo calórico é a diferença entre a quantidade de calorias consumidas e a quantidade de calorias consumidas pelo organismo num dia, por exemplo, se a quantidade de calorias consumidas num dia for de 2000 calorias e a quantidade de calorias consumidas for de 1500 calorias, a quantidade de calorias consumidas menos a quantidade de calorias consumidas é igual a 500 calorias, que é o intervalo calórico de 500 calorias. A perda de peso é conseguida através da criação de um intervalo calórico de modo a que as calorias consumidas sejam superiores às calorias consumidas, promovendo o corpo a repor o intervalo com substâncias fornecedoras de energia, esgotando assim o corpo de substâncias fornecedoras de energia e conseguindo a perda de peso. O consumo normal de calorias consiste em quatro tipos: metabolismo basal, actividade diária, exercício e efeito térmico dos alimentos. O metabolismo basal refere-se ao consumo de calorias para manter os requisitos mínimos de energia para a vida ao longo do dia; a actividade diária refere-se ao consumo diário de formas não-exercício, como caminhar, pensar e subir escadas; o exercício refere-se ao consumo diário de alguma forma de exercício consciente, como o exercício de resistência e o exercício aeróbico; e o efeito térmico dos alimentos refere-se ao consumo de calorias consumidas pelo processo de alimentação. O metabolismo basal, a actividade diária e o efeito térmico dos alimentos são normalmente alterados em menor grau e geralmente só podem ser aumentados através do exercício. Embora seja possível perder peso através do controlo do consumo, é importante notar que reduzir o consumo calórico não é o mesmo que fazer dieta. Embora a dieta possa reduzir a ingestão calórica, também reduz a ingestão de nutrientes, o que pode afectar a sua saúde. Por conseguinte, recomenda-se que, ao controlar a ingestão calórica, possa optar por comer alimentos ricos em nutrientes e com baixo teor calórico para manter uma nutrição equilibrada.