A razão entre a velocidade máxima do fluxo sistólico (S) e a velocidade final do fluxo diastólico (D) na artéria umbilical (S/D) e a dinâmica da razão S/D (A/B) pode ser observada para determinar o desenvolvimento da placenta. Em condições normais, a placenta aumenta gradualmente de tamanho à medida que o feto se desenvolve. A razão S/D decresce gradualmente à medida que a resistência vascular diminui. A razão S/D diminui quase linearmente de 2,8 para 2,2 de 25 para 41 semanas de gestação, e em casos de retardamento do crescimento intra-uterino, placenta e displasia fetal, a placenta não aumenta de tamanho e a resistência vascular não diminui. Por conseguinte, a relação S/D não diminui. Na prática clínica, a S/D não cai de forma regular ou em vez disso sobe, indicando hipoplasia fetal. Em gravidezes normais, a razão S/D do ducto venoso diminui com o aumento da idade gestacional, de cerca de 3 às 14 semanas de gestação para cerca de 2 às 42 semanas de gestação A razão S/D do ducto venoso está associada à hipoxemia fetal. O valor da artéria umbilical (impedância do fluxo sanguíneo da artéria umbilical) reflecte o fornecimento de oxigénio à placenta. A principal consequência de um valor anormalmente elevado é a hipoxia intra-uterina. Os valores S/D e RI do feto numa gravidez normal tendem a diminuir à medida que a gravidez progride, e a alteração do valor S/D em particular é um indicador importante do desenvolvimento fetal normal. Se os valores S/D e RI aumentarem entre 26 e 28 semanas de gestação (S/D deve ser inferior a 3 e RI inferior a 0,8 após 28 semanas), deve ser considerado o seguinte: (1) Malformação fetal: as perturbações congénitas fetais estão intimamente relacionadas com a resistência da artéria umbilical e devem ser examinadas mais aprofundadamente por ultra-sons. (2)Anomalia do cordão umbilical: quando o cordão umbilical está emaranhado, demasiado comprido ou demasiado curto ou demasiado fino afectando a circulação placentária, a anomalia aparece como o índice de impedância do fluxo sanguíneo. Se o valor S/D for superior ao normal e o ultra-som mostrar anomalias como o enrolamento do cordão umbilical, deve ser feita uma observação atenta de acordo com a fase da gravidez. (3) Disfunção placentária:Alterações patológicas na placenta podem resultar numa diminuição do volume placentário, numa diminuição da área total efectiva da secção transversal vascular e num aumento da resistência do fluxo sanguíneo, resultando numa diminuição da sua perfusão sanguínea. (4) Retardamento do crescimento intra-uterino (IUGR): Há muitas causas de IUGR em mulheres grávidas. Para além da nutrição genética, exposição nociva, malformações e vírus, a IUGR devido à placenta e outros apêndices de gravidez está a ocupar uma proporção crescente, manifestando-se como um aumento dos valores S/D e RI. Fase 2: monitorizada após 36-37 semanas, existem três níveis de impedância do fluxo da artéria umbilical. Grau 1: Valor S/D <3,0, a impedância do fluxo da artéria umbilical está a um nível normal. Grau 2: valor S/D >3,0, mas <4,0, não causa angústia fetal aguda e deve ser tratado prontamente para evitar a deterioração da condição. Grau 3:valores S/D >4,0 resultará num mau prognóstico para o bebé perinatal. Fase 3: Indicadores de impedância da artéria umbilical durante o parto: Não há alteração significativa nos valores S/D em mulheres grávidas normais no momento do parto. Se os indicadores forem anormais, indica um mau prognóstico para o bebé perinatal. Se um fluxo umbilical anormal for diagnosticado, é aconselhável contar os movimentos fetais diariamente para monitorizar o estado do bebé. Se o fluxo sanguíneo anormal do cordão umbilical não for grave, recomenda-se uma posição lateral esquerda e se não melhorar, pode ser necessária a oxigenoterapia.