O início da faringite aguda é geralmente rápido. Os pacientes podem começar com uma sensação seca, quente e ligeiramente dolorosa na garganta, que se agrava gradualmente e leva a dificuldades de deglutição. Se a dor na faringe for grave, pode ser irradiada para as orelhas e pescoço de ambos os lados, e se a garganta estiver envolvida, pode ocorrer tosse e rouquidão. Em alguns casos de faringite aguda, edema local ou edema neurológico da laringe pode causar obstrução localizada das vias aéreas e asfixia, o que é uma emergência clínica e requer tratamento de emergência para remover a obstrução e manter as vias aéreas abertas. A primeira coisa a notar é que o paciente deve descansar mais, beber mais água, e não comer alimentos frios e duros, mas comer alimentos facilmente digeríveis. No caso de sintomas localizados graves na garganta, o tratamento antibiótico deve ser administrado prontamente. Em casos de febre alta, inflamação grave e envolvimento da laringe, a inalação nebulizada pode ser utilizada para melhorar o edema local e a dificuldade em comer. O prognóstico da faringite aguda é geralmente bom após um tratamento activo, mas é importante notar que os ataques agudos e a rápida progressão da doença devem ser tratados activamente.