O médico fará normalmente uma história do paciente, descobrirá quanto tempo durou a tosse, a natureza, cor, cheiro e volume da expectoração e os sintomas que a acompanham, e depois, dependendo da condição, poderá prescrever testes auxiliares tais como análises de sangue de rotina, testes de imagem, função pulmonar e, se necessário, broncoscopia e testes de alergénio para clarificar a condição e avaliar a sua gravidade.