Em 1997, a Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) concluiu que havia provas suficientes do papel carcinogénico do quartzo nos seres humanos e que a exposição ao pó de sílica aumentava o risco de cancro do pulmão em tijolos refractários, cerâmica, diatomáceas, fundição, produção de granito e exposição ao pó de minas de carvão, e que a sílica livre era identificada como um carcinogéneo humano definido (Classe I).
Alguns trabalhadores do pó são também fumadores e podem estar em maior risco de desenvolver cancro do pulmão. Os apanhadores de pó são aconselhados a levar a sério o controlo do pó, a manter-se afastados do tabaco e a ter uma monitorização regular da saúde ocupacional.