Os vírus da rubéola pertencem ao grupo dos arbovírus togavírus e são os vírus etiológicos da rubéola. Foi isolado das lavagens faríngeas de doentes com rubéola por t.h. Weller e f.a. neva (1962) e p.d. parkman et al. As partículas do vírus eram polimórficas, 50-85 nm, e encapsuladas. As partículas continham rna (ácido nucleico infeccioso) com um peso molecular de 2,6-4,0 × 106. É embotado pelo éter e 0,1% deoxicolato e enfraquecido pelo calor. O vírus da rubéola é um único vírus de RNA positivo pertencente à família dos togavírus e é um vírus restrito aos seres humanos. A microscopia electrónica é, na sua maioria, irregularmente esférica, com um diâmetro de núcleo de 50-70 nm. A estrutura antigénica do vírus da rubéola é bastante estável, e apenas um serótipo é conhecido. O vírus da rubéola é susceptível à infecção vertical, e após a infecção inicial com o vírus da rubéola no início da gravidez, o vírus pode entrar no feto através da barreira placentária, resultando frequentemente em aborto ou natimorto, e pode também levar à síndrome da rubéola congénita no feto, causando malformações fetais. O vírus é pouco viável in vitro e é sensível à luz ultravioleta, éter, cloreto de césio, ácido deoxicólico, etc. Pode ser inactivado por pH <3,0. O vírus não é resistente ao calor e pode ser morto a 56°C durante 30 minutos ou 37°C durante 1,5 horas. É instável a 4°C e é melhor armazenado a -60 a -70°C durante 3 meses, e pode ser mantido seco e congelado durante 9 meses. O vírus existe na saliva e no sangue de crianças doentes 5-7 dias antes da erupção cutânea, mas não é facilmente encontrado 2 dias após a erupção cutânea. O vírus da rubéola é pouco viável in vitro, mas é tão contagioso como o sarampo. Os bebés com menos de 5 anos de idade são mais propensos a desenvolver rubéola, mas os bebés com menos de 6 meses de idade raramente desenvolvem a doença porque têm anticorpos das suas mães para ganhar resistência. Se contraírem a doença uma vez, são imunes para toda a vida e raramente a contraem novamente. Na Primavera e no Verão, o vírus da rubéola também está em movimento, flutuando no ar com tosses e espirros. Após um período de incubação de 2-3 semanas, os sintomas começam a aparecer em pessoas com fraca resistência à inalação do vírus da rubéola. Começam com mal-estar geral, seguidos de febre, gânglios linfáticos inchados atrás das orelhas e área occipital, e uma pápula vermelha pálida e pontilhada fina que se estende por todo o corpo num curto período de tempo, com com comichão desagradável ou ligeira, e na maior parte das vezes diminui dentro de 2-3 dias sem deixar vestígios. Os sinais e sintomas da rubéola são semelhantes aos das constipações e urticária, pelo que não atraem muita atenção.