Pais de bebés e crianças com deficiência auditiva, há apenas uma palavra crucial para a reabilitação auditiva do seu filho: “precoce”, ou seja, detecção precoce, diagnóstico precoce e reabilitação precoce. O rastreio auditivo do recém-nascido requer rastreio precoce, diagnóstico precoce e reabilitação precoce, o que é agora conhecido como o “princípio 1-3-6”: rastreio dentro de um mês, diagnóstico dentro de três meses e, de forma mais crítica, intervenção e reabilitação dentro de seis meses. O “precoce” tem uma explicação mais clara para a aprendizagem da fala e da reabilitação linguística de crianças surdas. As crianças com audição normal aprendem vocabulário mais rapidamente do que as crianças com perda auditiva. As crianças que utilizam aparelhos auditivos (aparelhos auditivos ou implantes cocleares) cedo podem adquirir vocabulário mais cedo do que as que os utilizam mais tarde. Em termos de aquisição de vocabulário específico, as crianças com audição normal aprendem as primeiras 100 palavras em menos de 116 dias, em média, contando a partir do primeiro dia de fala da primeira palavra. As crianças com audição normal demoraram mais e mais lentamente a adquirir as primeiras 50 palavras do que as crianças com perda auditiva da 51ª à 100ª palavra. Por outras palavras, depois de terem começado a adquirir palavras, demorou menos tempo a adquirir as últimas 50 palavras do que as primeiras 50 palavras. As crianças com audição normal adquirem as palavras 89 dias mais cedo do que as crianças com perda auditiva a partir do momento em que dizem a sua primeira frase. No entanto, depois de dominarem 60 a 70 palavras, tanto as crianças com deficiência auditiva como as crianças normais começam a usar palavras da mesma forma. Quanto mais cedo uma criança com perda auditiva usa um aparelho auditivo ou tem um implante coclear, mais cedo começam a aprender palavras, e depois de dominarem mais de 50 palavras, é relativamente fácil e mais rápido para elas avançarem. Em certa medida, as crianças com perda auditiva não são menos capazes do que as crianças normais, mas a chave é começar a aprender “cedo”. Esperamos que os pais de crianças surdas estejam conscientes do princípio dos “três anos iniciais” da reabilitação surda e da confiança na ciência. Se for diagnosticado um problema de audição, a criança pode ser reabilitada com um aparelho auditivo aos 6 meses de idade, e um implante coclear aos 8 a 10 meses de idade para as pessoas com surdez grave ou superior. Os pais precisam de ser claros sobre os benefícios da reabilitação precoce para os seus filhos surdos, para que não percam a melhor hipótese de recuperação do seu filho!