A probabilidade de transmissão de um homem para uma mulher é de aproximadamente 0,1%-0,2% para um único encontro sexual sem o uso de preservativo. A probabilidade de transmissão de fêmea para macho é inferior a 0,1%, e a probabilidade de transmissão de macho para macho é de 0,5%-3,0%. A partir dos dados acima referidos, pode-se ver que as probabilidades de transmissão entre homens homossexuais serão maiores. Embora as hipóteses de infecção por estes comportamentos sexuais sejam baixas, pode ser possível ser infectado apenas uma vez se a prevenção não for tomada. Se um parceiro for infectado de forma aguda com o VIH ou se o doente também tiver uma doença sexualmente transmissível ou uma mucosa genital partida, a probabilidade de infecção é muito maior. Ao contrário de outras doenças, a infecção pelo VIH é permanente, uma vez contraída. Não existem medicamentos eficazes para a tratar nem vacinas eficazes para a sua prevenção.