A aterosclerose carótida é a manifestação clínica específica da aterosclerose circunferencial no pescoço. A aterosclerose carótida, tal como a aterosclerose periférica, é um processo em desenvolvimento lento. Contudo, as placas de aterosclerose carotídea podem ser deslocadas devido ao impacto violento do fluxo sanguíneo no pescoço. Se a placa aterosclerótica carotídea for deslocada através do fluxo de sangue para os vasos sanguíneos no cérebro, causando embolia dos vasos sanguíneos no cérebro, pode formar um enfarte cerebral, criando hemiplegia e mesmo condições de risco de vida. Para a aterosclerose carotídea ligeira, pode ser tomado um tratamento conservador para baixar a pressão arterial, os lípidos sanguíneos e o açúcar no sangue. A progressão da aterosclerose é monitorizada regularmente através da toma de medicamentos antiplaquetários orais e de medicamentos para baixar os lípidos. Para a aterosclerose carotídea grave, onde a taxa de estenose excede 50% e existem sintomas clínicos significativos, ou onde a taxa de estenose excede 70%, mesmo que não existam sintomas, é aconselhável visitar um cirurgião vascular para permitir ao médico decidir se é necessário um tratamento cirúrgico para tratar a estenose aterosclerótica e para evitar o desenvolvimento de placas ateroscleróticas que podem causar desalojamento e afectar a esperança de vida do paciente.