Tratamento da Acupunctura A Acupunctura é agora mais popular internacionalmente para o tratamento da DP, que é considerada pelos médicos chineses como pertencendo à categoria de “tremor” e “vento interno”. Clinicamente, a medicina chinesa classifica a DP em quatro tipos: catarro e movimento do vento, estagnação do Qi e estase sanguínea, Qi e deficiência de sangue, e deficiência de yin do fígado e rim. A acupunctura tem sido utilizada há muito tempo e a sua eficácia é agora geralmente reconhecida, mas o mecanismo da acupunctura no tratamento da DP ainda não é totalmente compreendido. Nos últimos anos, foram desenvolvidas as seguintes hipóteses relativamente à eficácia da acupunctura: Aumento dos neurónios dopaminérgicos A patologia da DP é caracterizada pela degeneração crónica dos neurónios dopaminérgicos na parte estriatal da substantia nigra, com toxinas ambientais e susceptibilidade genética como causas suspeitas. A tirosina hidroxilase (TH) é a enzima limitadora da taxa de formação de neurónios dopaminérgicos e pode ser utilizada como marcador para a regeneração de neurónios dopaminérgicos. Um estudo recente com animais mostrou um aumento significativo de TH na região dos gânglios basais, após tratamento contínuo de acupunctura de 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetra-hidropiridina (MPTP), com perturbação significativa da secreção neurotóxica, tal como demonstrado por scans SPECT quantitativos. Outro estudo demonstrou que o tratamento da acupunctura promoveu a expressão de genes neuroprotectores no tálamo de ratos DP, inibiu a expressão de genes apoptóticos e células protegidas no ambiente MPTP. Estudos semelhantes relataram que o tratamento da acupunctura pode aumentar a expressão de genes neuroprotectores como o DUSP4 e UCP2, o que pode reduzir o nível de stress oxidativo intracelular e remodelar as células neuronais. Para além da análise de vias intracelulares finas, investigações básicas adicionais e observações clínicas demonstraram que o aumento do factor neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) e do factor de crescimento nervoso derivado da glial (GDNF) pode ser monitorizado após o tratamento da acupunctura. Um estudo recente mostrou que a alta expressão de transportadores de dopamina foi monitorizada em partes danificadas do cérebro após o tratamento de ratos PD de 6-hidroxidopamina (6-OHDA) com electro-acupunctura de alta frequência (EA), sugerindo que a EA pode ser mediada pela estimulação de transportadores de dopamina pré-sinápticos e pós-sinápticos. Uma revisão sistemática dos últimos anos de prática clássica da acupunctura demonstrou que a acupunctura é um tratamento alternativo eficaz e seguro para pacientes com DP que falharam a terapia com medicamentos convencionais. Contudo, os autores observaram também que as práticas clínicas seleccionadas eram de diferentes países e que não existiam padrões uniformes para a selecção de locais de acupunctura, o calendário das sessões de acupunctura e a avaliação dos resultados do tratamento, o que constitui um desafio para uma maior divulgação do tratamento da acupunctura a nível mundial. Os pontos de acupunctura habitualmente utilizados na prática clínica actualmente são os pontos Baihui e Dazhi, que são utilizados para remediar a deficiência de fígado e rim e para elevar a deficiência de qi e sangue, e são frequentemente combinados com a medicina tradicional chinesa para complementar o corpo com diferentes classificações PD de MTC, a fim de atrasar a progressão da doença do paciente.