A terapia fotodinâmica 5-ALA é uma nova tecnologia para o tratamento de várias condições de pele e é altamente eficaz no tratamento da acne. A terapia fotodinâmica 5-ALA, referida como ALA-PDT, funciona com base no princípio de que o ácido 5-ALA (5 amino cetovalérico) tópico é absorvido preferencialmente pelas glândulas sebáceas e é metabolizado num composto fotossensível, protoporfirina IX. Protoporfirina IX está centrada nas unidades sebáceas e células epiteliais do folículo piloso. A irradiação da luz em comprimentos de onda específicos activa a protoporfirina IX, gerando oxigénio mono-t, radicais aniónicos superóxidos e radicais hidroxil. Isto mata eficazmente o Propionibacterium acnes, inibe a secreção do sebo e inibe a queratinização das células epiteliais na boca do folículo piloso. Estes três aspectos de acção visam a patogénese exacta da acne. O ALA-PDT é adequado para acne moderada a grave, que é principalmente de natureza inflamatória, e tem boa eficácia, poucos efeitos secundários e tratamento fácil. Pode ser dado uma vez a cada 10 dias, 4 vezes por curso de tratamento, e pode ser dado por dois cursos consecutivos.