A anemia hemolítica em recém-nascidos deve-se principalmente à incompatibilidade entre o tipo de sangue da criança e o tipo de sangue da mãe. Após o nascimento, a criança tem o seu próprio sistema sanguíneo independente, e o sangue anteriormente no corpo da mãe é metabolizado para fora do corpo da criança e torna-se todo o seu próprio sangue geralmente como normal. No entanto, no caso de anemia hemolítica causada por deficiência de 6-fosfato desidrogenase, a exposição a substâncias que induzem anemia hemolítica, tais como fava, preparações de ácido salicílico e sulfona, pode causar um ataque agudo de anemia hemolítica.