A doença hemolítica do recém-nascido é causada por hemólise do feto ou recém-nascido causada por incompatibilidade de tipo sanguíneo ABO ou RH entre a mãe e o feto, manifestada principalmente por manchas amareladas na pele e anemia. O tipo de sangue do feto é determinado por ambos os pais. Se o feto herdar antigénios do tipo sanguíneo do pai que a mãe não possui, durante a gravidez, os glóbulos vermelhos fetais entram no corpo da mãe e levam a mãe a produzir os anticorpos apropriados, que chegam ao feto e ocorre a hemólise. Por exemplo, se uma mãe com tipo sanguíneo O estiver grávida de um feto com tipo sanguíneo A, a placenta pode ter uma permeabilidade anormal por alguma razão durante a gravidez e os glóbulos vermelhos do feto podem entrar no corpo da mãe em pequenas quantidades, fazendo assim com que o corpo da mãe produza um grande número de anticorpos que podem destruir os glóbulos vermelhos A. Estes anticorpos, devido ao seu pequeno peso molecular, podem passar livremente através da placenta para o feto e destruir os glóbulos vermelhos fetais ou neonatais, resultando em hemólise, coloração amarela e anemia, uma condição conhecida como doença hemolítica neonatal.