Recentemente, uma nova variante do coronavírus (B.1.1.529) tem vindo a espalhar-se em países africanos como o Botswana e a África do Sul, causando uma renovada ansiedade global. Segundo consta, a nova variante do novo coronavírus B.1.1.529 detectado desta vez, a Organização Mundial de Saúde qualificou-se como uma “variante de preocupação próxima” (COV), denominada Omicron. 1, os sintomas da infecção Omicron reportaram que a Omicron actualmente só causa “doença ligeira”. Os sintomas incluem dores musculares, fadiga, e tosse ligeira. Nenhuma pessoa infectada perdeu o sentido do gosto e do olfacto, e os sintomas não são óbvios. 2, a nova estirpe mutante de infecção ou aumentada em 500%? Qual é a diferença entre a estirpe Delta e o vírus Delta? A estirpe Delta contém um total de 15 mutações na proteína do ferrão, enquanto que a estirpe Omicron é conhecida por ter 32 mutações na proteína do ferrão, mais do dobro da estirpe Delta. Alguns peritos acreditam que a diversidade destas mutações pode levar ao aumento da infecciosidade do vírus e à sua capacidade de escapar à imunidade da vacina. Um epidemiologista norte-americano sugeriu mesmo que “a nova estirpe mutante poderia ser 500% mais infecciosa”. Contudo, é importante esclarecer que um maior número de mutações não significa que o vírus seja mais infeccioso, mas sim que o número de loci mutantes tem um impacto na infecciosidade e na capacidade de evasão imunitária do vírus, e que não existe uma relação positiva definida entre o número de loci mutantes e a capacidade de propagação do vírus. Mesmo que a Omicron tenha uma forte capacidade de fuga imunitária, isso não significa que o vírus possa ligar-se mais eficazmente às células hospedeiras, pelo que serão necessárias pelo menos 2 semanas no futuro para descobrir se o vírus Omicron é mais transmissível. 3. O que o aparecimento de estirpes mutantes de Omicron significa que a Omicron se está a espalhar rapidamente, e as estirpes mutantes do vírus inicialmente encontradas no país da África Austral do Botswana estão agora a espalhar-se em vários países europeus A estirpe mutante, originalmente encontrada no país da África Austral do Botswana, espalhou-se agora por vários países da Europa. Vários países adoptaram restrições de entrada para impedir a introdução da Omicron. Anteriormente, um total de quatro variantes foram incluídas pela OMS como estirpes mutantes atentamente observadas, nomeadamente Alfa (B.1.1.7), Beta (B.1.351), Gama (P.1) e Delta (B.1.617.2), que é a mais transmissível, sendo a Omicron (B.1.1.529) a quinta. O aparecimento da Omicron implica que o novo coronavírus está em mutação rápida, com a possibilidade de mais variantes novas a seguir. Actualmente, apesar da sua rápida propagação, os sintomas não são graves. Mas, afinal, a Omicron apareceu por pouco tempo, e não é possível descobrir o seu padrão epidémico a partir dos dados disponíveis. Assim, o quão prejudicial é, se vai tornar a doença mais grave, e se é necessário desenvolver uma vacina para ela, terá de ser julgada com base em investigações subsequentes. Por conseguinte, levará tempo a observar se a Omicron pode evoluir para a estirpe dominante no futuro. O que é certo neste momento é que este vírus carrega um grande número de mutações, o que colocará mais desafios à prevenção de epidemias.4. Quão grande é a ameaça colocada pela Omicron Devido à falta de dados de investigação relacionados com o vírus Omicron, ninguém tem ainda uma compreensão completa do mesmo, pelo que não é claro quão grande é a ameaça que representa. No entanto, é possível garantir que a actual resposta rápida e estratégia de eliminação dinâmica da China pode lidar com todos os tipos de novas variantes de vírus corona, e a estirpe mutante ainda não terá muito impacto na China. As vacinas neoculturais existentes precisam de ser continuadas.5. Letalidade Omicron Embora o número de casos de infecção com o vírus Omicron esteja a aumentar, não é claro se a estirpe Omicron causa uma doença mais grave em comparação com a infecção com outras estirpes variantes, como a Delta, devido à sua curta duração. Portanto, é demasiado cedo para prever se a estirpe Omicron irá causar uma doença grave e quão letal será. Mas independentemente de como o vírus se modifica, as medidas de protecção que precisamos de tomar são as mesmas. É usar máscaras, não recolher, manter a distância social, prestar atenção à higiene pessoal e ambiental, ter mais ventilação no ambiente de vida e de trabalho, e ser activamente vacinado.