O princípio do tónico de inverno é o tónico por deficiência. O termo “deficiência” refere-se a uma variedade de deficiências crónicas que são principalmente causadas por deficiências nos órgãos internos, Qi, Sangue, Yin e Yang. A medicina chinesa classifica a deficiência como deficiência de Qi, deficiência de sangue, deficiência de Yin, deficiência de Yang, deficiência de Qi-Yin, deficiência de Qi-Blood, deficiência de Yin-Yang e assim por diante, e deve ser combinada com diferentes órgãos internos para identificação. É importante evitar a “suplementação indiscriminada sem deficiência” ou “deficiência sem tónico” para evitar efeitos secundários nocivos para o organismo. As provas de deficiência incluem deficiência devida a deficiências e fraqueza congénitas; deficiência nos idosos devido ao declínio das funções dos órgãos internos; deficiência devida a doenças crónicas como doenças gástricas, doenças hepáticas, doenças cardiovasculares, asma e dores articulares; deficiência devida a doenças graves como tumores, enfarte do miocárdio ou radioterapia, pós operatório e pós-natal. Os sintomas comuns da deficiência de Qi são: fadiga, tonturas, falta de ar e preguiça, sudorese espontânea, pior se nos mexermos, vento e frio, exacerbação dos sintomas após o esforço, língua pálida e pulso fraco. Clinicamente, os sintomas são classificados como deficiência de Qi do coração, deficiência de Qi do baço, deficiência de Qi do estômago, deficiência de Qi do pulmão, deficiência de Qi do rim, deficiência de Qi do coração e do pulmão, deficiência de Qi do fígado e da vesícula biliar e deficiência de Qi de Wei. Para a deficiência de Qi, as ervas chinesas podem ser utilizadas para nutrir a energia vital, normalmente utilizadas são: Ginseng, Radix Codonopsis, Astragalus, Rhizoma Atractylodis Macrocephalae, Poria, Radix et Rhizoma Glycyrrhizae e Fructus Schisandrae. Os alimentos utilizados para alimentar o Qi incluem: soja, feijão preto, ervilhas, cogumelos, jujubes, sementes de lótus, castanhas, amendoins, lichia, arroz glutinoso, carne magra, carpa cruciana, enguias, xarope, etc. Os sintomas comuns da deficiência de sangue incluem: rosto baço ou amarelo, lábios e pálpebras pálidas, tonturas, olhos secos, cabelo seco, pele seca, palpitações, insónia, esquecimento, dormência nos membros ou extremidades, flexão e extensão articular desfavorável, as mulheres podem também experimentar sintomas como menorragia, cor pálida, menstruação tardia, amenorreia e infertilidade. As mulheres podem também sofrer de menorragia, cor pálida, menstruação tardia, amenorreia e gravidez. Aqueles com deficiência de Sangue podem usar ervas que alimentam o Sangue e o Qi e nutrem o Yin. Os alimentos e medicamentos utilizados para alimentar o sangue incluem: canela, fungo preto, sésamo preto, galinha, vegetais frescos ricos em ferro, cenoura, presunto, carne de vaca, carne de porco magra, amendoins, etc. Os sintomas comuns da deficiência de Yin incluem: vapor de osso e rubor quente, febre nas mãos e pés, suores nocturnos, agitação, maçãs do rosto vermelhas, magreza do corpo, boca e garganta secas, língua vermelha com pouca cobertura e pulso fino. Clinicamente, os sintomas são classificados como deficiência de yin do coração, deficiência de yin do pulmão, deficiência de yin do rim, deficiência de yin do fígado e deficiência de yin do estômago. Aqueles com deficiência de yin podem utilizar ervas que alimentam o yin, comummente utilizadas são: Radix Rehmanniae, Radix Rehmanniae, Salviae Miltiorrhizae, Semen Ginseng, Asparagus, Fructus Lycii, Lily of the Valley, Dendrobium, Goma de concha de tartaruga, Goma de tartaruga, Cornus officinalis, Peónia branca, etc. Os alimentos que favorecem o Yin são: carne de pato, carne de ganso, tartaruga, tartaruga, raiz de lótus, fungo branco e fungo preto, etc. Os sintomas comuns da deficiência de Yang incluem: medo das extremidades frias, tendência para ficar quieto e encaracolar, urina clara e longa, grão claro, língua pálida e pulso lento. Clinicamente, os sintomas são classificados como deficiência de yang do coração, deficiência de yang dos rins e deficiência de yang do baço. Para a deficiência de Yang, podem ser utilizadas ervas tónicas quentes, normalmente utilizadas são: Radix e Rhizoma Polygonati, Canela, Chifre de veado, Cistanches, Eucommia, Bacopa monniera, Epimedium, Radix e Rhizoma, Bonesetter, Fructus Cuscutae, Cuscutae, Xianmao, etc. Os alimentos que favorecem Yang são: carneiro, carne de cão, pepino do mar, cebola, coentro, noz, cebolinha, rim de porco, rim de vaca, rim de borrego, carne de vaca, carne de vaca, codorniz, carne de pássaro, tamari, camarão, castanha, milho, grão de arroz, alho francês, etc.