O tabaco contém muitas substâncias nocivas, algumas das quais podem passar através da placenta para o feto. Por este motivo, é estritamente proibido fumar durante a gravidez. Durante a gravidez, todos os órgãos do feto se desenvolvem e amadurecem à medida que a gravidez avança. O fígado do feto tende a amadurecer nas fases finais da gravidez, mas antes do termo, é menos capaz de desintoxicar o feto, uma vez que ainda não está completamente desenvolvido. Por conseguinte, ao fumar durante a gravidez, as toxinas entram no feto e não podem ser decompostas e metabolizadas. A acumulação de toxinas pode provocar um atraso no crescimento do feto e, em casos graves, malformações fetais e aborto espontâneo. Além disso, as toxinas do tabaco podem afetar o desenvolvimento do sistema nervoso do feto. Estudos demonstraram que as toxinas do tabaco podem causar uma redução da inteligência do feto. Estes efeitos podem ser causados pelo tabagismo prolongado, mas se a mulher grávida fumar menos frequentemente durante a gravidez, os efeitos não serão tão graves. É importante sublinhar que também não é correto que as pessoas que rodeiam a mulher grávida fumem durante a gravidez e que os riscos acima referidos podem continuar a ocorrer quando a mulher grávida inala o fumo. Por conseguinte, fumar durante a gravidez pode ter um impacto no feto e as mulheres grávidas são aconselhadas a manterem-se afastadas do tabaco.