A Federação Mundial do Coração advertiu recentemente em Genebra que se as pessoas não mudarem os seus actuais estilos de vida pouco saudáveis, a obesidade excessiva tornar-se-á a principal causa de doenças cardiovasculares num futuro próximo. Actualmente, 17 milhões de pessoas em todo o mundo morrem anualmente de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais. A investigação mostra que isto é principalmente desencadeado pela obesidade, diabetes, hipertensão e hiperlipidemia. De acordo com as últimas estatísticas da Federação Mundial do Coração, mil milhões de pessoas no mundo sofrem actualmente de excesso de peso ou obesidade, tornando possível que a obesidade substitua o tabagismo como a principal causa de morte por doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais. O Professor Mario Maranhao, presidente da federação, afirmou: “A epidemia de obesidade é causada principalmente pelo actual ambiente de vida – as pessoas são menos activas fisicamente – combinado com uma dieta pouco saudável. As populações urbanas em muitos países alteraram as suas antigas dietas, consumindo demasiados ácidos gordos saturados e açúcar, e não fibra suficiente”. O Professor Maranhão disse: “Este estilo de vida tem um impacto directo nas crianças. Estima-se que 22 milhões de crianças com menos de cinco anos de idade têm excesso de peso em todo o mundo. Nos Estados Unidos, uma em cada três crianças com idades compreendidas entre os cinco e os 14 anos tem excesso de peso, em comparação com uma em cada seis há 30 anos”. Ele observou que vale a pena notar que a população obesa também está a crescer dramaticamente em países em desenvolvimento e de rendimento baixo e médio. Em Pequim, uma em cada cinco crianças em idade escolar é obesa. Um inquérito por amostragem realizado no México mostrou que as crianças mexicanas consomem agora grandes quantidades de refrigerantes e fast food com elevado teor de gordura todos os dias, em contraste com a ingestão de muito pouca fruta e vegetais. Huang Yan, Departamento de Medicina Cardiovascular, Hospital Fu Wai, Pequim Cientistas americanos descobriram recentemente que um estilo de vida saudável pode reduzir significativamente o risco de doenças cardíacas e prevenir eficazmente doenças cardíacas, mesmo para homens que estejam a tomar medicamentos anti-hipertensivos e que reduzem o colesterol. Os investigadores descobriram que comer bem, não fumar, beber moderadamente, manter um peso saudável e fazer exercício regularmente reduziu o risco de doenças cardíacas em 57% para homens de meia idade que tomam medicamentos, e em 87% para homens que não tomam medicamentos. Os investigadores começaram a seguir 43.000 homens com idades compreendidas entre os 40 e os 75 anos, que estavam livres de diabetes, doenças cardíacas e outras doenças crónicas em 1986. Os investigadores administraram-lhes questionários duas vezes por ano e depois encontraram uma correlação entre hábitos de vida e doenças cardíacas, com base em dados acumulados ao longo do tempo. O estudo descobriu que os benefícios de um estilo de vida saudável eram evidentes mesmo depois dos inquiridos terem feito mudanças no seu estilo de vida, mesmo que anteriormente tivessem vivido um estilo de vida pouco saudável. A líder do estudo, Stephanie Churchwell, disse que os benefícios de um estilo de vida saudável eram evidentes mesmo depois de os inquiridos terem mudado o seu estilo de vida anterior. Não há substituto para um estilo de vida saudável, diz Stephanie Churchwell. Nunca é tarde demais para fazer mudanças no estilo de vida. Mesmo que não se comece um estilo de vida saudável até à meia-idade ou mais tarde, ainda se pode beneficiar dele. O estudo também mostrou que os homens que seguiam todos estes cinco princípios de estilo de vida saudável tinham o mais baixo índice de risco de doenças cardíacas e que não fumar sozinho reduzia o risco em 50 por cento. A Organização Mundial de Saúde (OMS) chama “comer bem, deixar de fumar e limitar o álcool, exercitar-se adequadamente e ter uma mente equilibrada” aos “elementos de construção da saúde”. O Centro Nacional de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA anunciou recentemente que a implementação dos blocos de construção da saúde nos EUA nos últimos anos reduziu a incidência de hipertensão em 55%, derrame cerebral em 75% e diabetes em 50%, e aumentou a esperança de vida nos EUA em 10 anos. Os americanos também dizem que o declínio nas taxas de cancro do pulmão se deve a melhorias nos comportamentos de estilo de vida representados pelo controlo do tabaco. De acordo com o estudo do European Cardiology Research Group “Clinical Prevention of Coronary Heart Disease” e uma série de literatura sobre “Prevention of Coronary Heart Disease through Diet and Lifestyle” na China, existem quatro práticas principais de estilo de vida que são recomendadas: cessação do tabagismo, consumo moderado de álcool, pelo menos As quatro principais práticas de vida são: parar de fumar, beber moderadamente, fazer pelo menos 30 minutos de exercício aeróbico por dia, e comer bem para controlar o peso. Se estas quatro coisas forem realmente feitas, as hipóteses de doenças cardíacas são grandemente reduzidas. Em 1954, o 34º Presidente dos Estados Unidos da América, Dwight D. Eisenhower, sofreu de uma grave insuficiência cardíaca. O seu médico pessoal, Dr. White, aconselhou-o a fazer certas mudanças no seu estilo de vida, tais como perder peso, deixar de fumar e fazer exercício de forma consistente. Apesar da sua agenda política atarefada, Eisenhower seguiu o conselho do seu médico e perseverou. Pouco tempo depois, retomou efectivamente o trabalho a tempo inteiro e tornou-se activo na política. É assim claro que um estilo de vida científico não só evitará a doença, como também poderá reduzir a sua extensão, e é inteiramente possível que a qualidade de vida de um paciente regresse ao seu nível de pré-doença, ou mesmo que seja mais saudável do que antes. A patologia básica da doença coronária, hipertensão e outras doenças cardiovasculares é a aterosclerose. As causas da aterosclerose são muito complexas, mas os seus principais factores de risco são a tensão arterial elevada, lípidos sanguíneos elevados, tabagismo, alimentação desequilibrada, diabetes, obesidade, falta de exercício, stress mental e velhice, para além de um início mais precoce nos homens do que nas mulheres. Os factores de risco para a aterosclerose estão basicamente relacionados com o estilo de vida. À medida que o estilo de vida da nossa sociedade muda e a nossa economia se desenvolve, as nossas vidas trazem-nos cada vez mais doenças. Embora os factores de risco tais como idade, sexo e história familiar de doenças genéticas sejam difíceis de alterar, certas doenças cardiovasculares podem ser eficazmente prevenidas se os restantes factores de risco forem efectivamente controlados. Aprender a gerir-nos a nós próprios na nossa vida diária e estabelecer um estilo de vida bom e saudável é vital para as pessoas com doenças cardíacas. Quais são as questões específicas de que devemos estar conscientes? Em termos gerais, estão divididos em quatro áreas: espiritualidade, dieta, estilo de vida e exercício físico.