O nascimento natural é o parto de um bebé vaginal, geralmente sem intervenção artificial, desde que seja seguro e protegido. Os três factores mais importantes que determinam um parto natural são o parto normal, um canal de parto normal e um feto normal, todos eles compatíveis entre si. Quando se decide ter um parto natural, é importante saber quando se espera que se dê à luz e como isso irá acontecer. A estimativa da data prevista de nascimento é uma parte essencial da preparação para o parto. A data de vencimento estimada é o primeiro dia do último período menstrual, menos 3 ou mais 9 para o mês e mais 7 para o número de dias, por exemplo, se o primeiro dia do último período menstrual for 31 de Março de 2000, a data prevista de nascimento é 7 de Janeiro de 2001. Se os cálculos forem baseados no calendário lunar, o mês é subtraído por 3 ou acrescentado por 9 e o número de dias é acrescentado por 15, por exemplo, se o primeiro dia do último período menstrual for 10 de Agosto de 2000, a data prevista de nascimento é 25 de Maio de 2001. A data real de nascimento é afectada por uma série de factores e pode variar desde a data de nascimento prevista em 1 a 2 semanas, o que é normal. Para as mulheres grávidas que não estão seguras do seu último período menstrual ou para as que estão a amamentar e estão grávidas sem período menstrual, pode ser estimado com base na hora do início da gravidez precoce, a hora do início do movimento fetal, a altura do útero medida à mão ou o comprimento do útero suprapúbico medido por uma régua. As mulheres grávidas que dão à luz naturalmente devem ser informadas de todo o processo de parto e fazer os testes adequados durante a gravidez, para que possam compreender plenamente a situação da mãe e do feto. As mulheres grávidas devem fazer um check-up geral e um exame pré-natal para que as anomalias possam ser detectadas e tratadas precocemente; o feto também deve ser examinado em conformidade, tais como função placentária, maturidade fetal, diagnóstico intra-uterino de malformações congénitas fetais e diagnóstico intra-uterino de doenças hereditárias fetais, para que o desenvolvimento do feto possa ser compreendido com precisão, bem como o padrão de nascimento fetal. A posição fetal é frequentemente referida como a relação entre o eixo longitudinal do feto e o eixo longitudinal da mãe. A maioria dos nascimentos está geralmente na posição longitudinal, e apenas um número muito pequeno está na posição transversal, o que muitas vezes causa nascimentos difíceis. Em nascimentos naturais, anomalias tais como nascimentos braquicefálicos ou transversais podem levar a trabalhos de parto obstruídos. Contudo, a posição fetal não é fixa em diferentes fases da gravidez, e algumas delas podem mudar para a posição fetal normal naturalmente. No entanto, se não mudar para o normal após 30-32 semanas de gestação, é necessária uma correcção manual. Os métodos de correcção manual incluem a posição do joelho, 2-6 vezes por mês durante 10-15 minutos, ou inversão externa, em que o obstetra corrige à força a posição fetal (aqui forçado não significa usar violência, mas usar métodos manuais para corrigir a posição fetal anormal sob vigilância apertada). Uma vez a posição corrigida com sucesso, a posição fetal deve ser fixada para evitar a recorrência da posição fetal anormal e devem ser efectuados controlos pré-natais regulares. É claro que algumas posições fetais anormais podem ser entregues naturalmente, mas os riscos envolvidos são correspondentemente maiores. Com uma boa supervisão médica, a taxa de sucesso do nascimento espontâneo é muito elevada.