Os exames de ultra-sons a mulheres grávidas são agora uma rotina comum, mas muitos dos nossos amigos não sabem muito sobre a segurança dos exames de ultra-sons e as precauções a tomar durante a gravidez, pelo que discutiremos brevemente estas questões a seguir. O ultra-som é um sinal de onda sonora de alta frequência que está para além do limite superior da gama auditiva humana, geralmente com uma frequência superior a 20.000 Hz. Em 1880, o marido de Madame Curie, Pierre e o irmão Jacques descobriram juntos que, se pressionar alguns cristais, produzirá uma carga eléctrica; depois, por sua vez, se der a estes cristais uma certa quantidade de tensão alternada, produzirá uma onda mecânica, e à medida que o Hertz da tensão se torna maior, a frequência da onda mecânica também se torna maior, produzindo assim um ultra-som. A verdadeira aplicação do ultra-som ao diagnóstico médico surgiu nos anos 40 e 50, quando, através dos esforços de cientistas austríacos, alemães e americanos, os instrumentos de diagnóstico por ultra-som foram finalmente postos em prática. Durante cerca de meio século, o ultra-som tornou-se gradualmente no método de exame mais comum, praticamente sem efeitos secundários em comparação com os raios X, e mais barato em comparação com a ressonância magnética. Nos finais dos anos 50, a ecografia foi utilizada em obstetrícia. O ultra-som é actualmente o método mais seguro e mais eficaz de exame obstétrico. Durante a gravidez, uma mulher grávida é normalmente submetida a vários exames de ultra-sons. A fim de optimizar a recolha de informação, os exames de ultra-sons são realizados a intervalos definidos. Geralmente, o primeiro ultra-som é realizado na 18ª – 20ª semana. Fornece um diagnóstico geral das malformações fetais e observa a actividade do feto. O objectivo da segunda ecografia na 34ª semana de gravidez é monitorizar o volume de líquido amniótico, a posição da placenta, a maturidade da placenta e a presença de malformações fetais e ver se o desenvolvimento fetal corresponde à semana de gravidez. Finalmente, após a 37ª semana, o principal objectivo do ultra-som é determinar o modo de nascimento e monitorizar a quantidade de líquido amniótico, a maturidade da placenta e, se necessário, a necessidade de um ultra-som semanal. É claro que este é apenas o teste mais rotineiro. Se uma mulher grávida tiver hemorragia vaginal ou dores abdominais súbitas nas primeiras fases da gravidez, a ecografia pode ser usada para determinar se o feto está vivo e se existe uma gravidez anormal. Em segundo lugar, se a mulher grávida sofre de diabetes, tensão arterial elevada e outras condições que afectam a gravidez, todas elas devem aumentar o número de exames de ultra-sons. Actualmente, dizemos que a ultra-sonografia não é 100% fiável. Não se trata de um teste diagnóstico, mas apenas de um teste de rastreio. Para certos órgãos que não funcionam bem, a ecografia não é capaz de os detectar. Além disso, pode ser limitado e interferido por muitos factores no que diz respeito à exactidão do seu exame. Actualmente, a ultra-sonografia pode geralmente rastrear 70% a 80% das anomalias congénitas. Há alguma variação na taxa de sucesso do rastreio de diferentes anomalias de desenvolvimento. Em resumo, é seguro e fiável que as mulheres grávidas façam os exames ultra-sonográficos necessários durante a gravidez. A própria ecografia é também relevante na detecção de malformações fetais. Não significa, contudo, que os exames ultra-sonográficos sem sentido possam ser realizados à vontade durante a gravidez. Quando e onde um exame é necessário, e em que áreas, varia de gravidez para gravidez. É ainda importante seguir rigorosamente as recomendações do médico e realizar os exames ultra-sonográficos regulares e necessários.