Um PIO elevado é uma pressão elevada dentro do olho. A pressão intra-ocular é a pressão equalizada exercida pelo conteúdo do olho nas paredes do olho, ou seja, a pressão dentro do olho. Em circunstâncias normais, a pressão intra-ocular é estabilizada dentro de um determinado intervalo para manter a forma normal e a função fisiológica do olho. O conteúdo do olho inclui o fluido atrial, a lente e o humor vítreo, do qual é o fluido atrial que desempenha um papel na regulação da pressão intra-ocular. O fluido atrial é produzido pelo processo ciliar do corpo ciliar, flui para a câmara posterior, depois através da pupila para a câmara anterior, e é finalmente descarregado através da malha trabecular do ângulo da câmara anterior. A produção e excreção do fluido atrial é um equilíbrio dinâmico, o que significa que a quantidade total de fluido atrial produzido e descarregado é igual dentro de um certo período de tempo. Se por alguma razão a drenagem do líquido atrial for bloqueada ou a quantidade produzida aumentar, isto pode levar a uma acumulação de líquido atrial e a um aumento da pressão intra-ocular. A PIO é flutuante e pode ser afectada pela posição do corpo, pestanejar com força, esfregar os olhos, luz, entrada de água, etc. A PIO normal é 10mmHg-21mmHg (1,33kPa-2,80kPa) com um valor médio de 15,8mmHg (1mmHg≈0,133kPa) e um desvio padrão de 2,6mmHg e uma diferença de pressão entre os dois olhos de <4mmHg-5mmHg ( Se for superior ao intervalo acima referido, é considerado como sendo um PIO elevado. Portanto, uma PIO elevada refere-se geralmente ao equilíbrio anormal das águas atriais resultando numa maior pressão exercida pelo conteúdo ocular na parede do olho.