Isto porque o gás contém uma grande quantidade de monóxido de carbono, que é 200 vezes mais potente que o oxigénio na ligação à hemoglobina. A combinação de monóxido de carbono com hemoglobina após inalação pode enfraquecer gravemente a capacidade de transporte de oxigénio dos glóbulos vermelhos, reduzindo assim o oxigénio no sangue e diminuindo a sensibilidade do centro respiratório, causando hipoxia. Dificuldades respiratórias podem assim ser sentidas após a inalação de grandes quantidades de gás.