As principais diferenças entre a intoxicação alimentar e a intoxicação por água são: diferentes causas de intoxicação, diferentes mecanismos de doença e diferentes sintomas. A intoxicação alimentar refere-se a doenças causadas por alimentos contaminados por bactérias ou toxinas bacterianas, ou pelos próprios alimentos que contêm toxinas e são consumidos. Envenenamento por água refere-se a várias causas de fluido extracelular hipotónico, excesso de água, mais do que a capacidade do corpo para compensar, resultando em excesso de água intracelular, e produzir uma série de sintomas. 1) As causas de envenenamento são diferentes: a intoxicação alimentar é causada pela ingestão de alimentos impuros ou objectos venenosos, enquanto a intoxicação por água é causada por hipotonicidade do fluido extracelular e excesso de água intracelular, que pode estar relacionada com a ingestão de uma grande quantidade de água num curto período de tempo. 2) Mecanismos patogénicos diferentes: a intoxicação alimentar é uma série de sintomas sistémicos produzidos por microrganismos patogénicos presentes nos alimentos ou pelos seus metabolitos nocivos, enquanto a intoxicação por água é uma série de sintomas causados por uma hipotonicidade grave. 3) Os sintomas são diferentes: a intoxicação alimentar manifesta-se frequentemente por náuseas, vómitos, dores abdominais, diarreia e outros sintomas gastrointestinais; na intoxicação aguda por água podem surgir dores de cabeça, agitação, sonolência, confusão mental e outros sintomas neurológicos. Em caso de intoxicação alimentar ou de intoxicação pela água, recomenda-se a procura imediata de assistência médica e o tratamento prescrito pelo médico, a fim de evitar atrasos.