A vermelhidão do planalto pode ocorrer com a inflamação da pele, mas não é uma inflamação da pele por natureza.
Além dos dolorosos danos da mucosa causados pela vermelhidão e pela geada, as manifestações típicas de inflamação grave, tais como inchaço, calor e dor, não ocorrem na vermelhidão do planalto em geral. A essência da vermelhidão de planalto deve-se principalmente à forte exposição UV a longo prazo, resultando em danos no estrato córneo da face, combinados com a dilatação dos capilares a baixas temperaturas, cuja combinação leva ao aparecimento de vermelhidão de planalto.