Hoje em dia, muitas mulheres que dão à luz nos hospitais são inquiridas pelo pessoal do banco de sangue do cordão umbilical se querem salvar o seu sangue do cordão umbilical. Muitas mulheres têm sido informadas de que salvar o sangue do cordão umbilical pode ser usado para tratar doenças no futuro. No entanto, há também muitas pessoas que não guardam o sangue do cordão umbilical. Então, há alguma utilização para o sangue do cordão umbilical? Devemos guardá-lo ou não? 1. o sangue do cordão umbilical é útil? Sim! O sangue do cordão umbilical contém células estaminais hematopoiéticas, que podem continuar a diferenciar-se e a amadurecer em células funcionais sob o ambiente certo. O conteúdo das células estaminais do sangue do cordão umbilical é relativamente elevado. Pode já ter ouvido falar de células estaminais da medula óssea utilizadas em transplantes de medula óssea, mas o conteúdo de células estaminais do sangue do cordão umbilical é várias ou mesmo dezenas de vezes superior ao das células estaminais da medula óssea. Além disso, o grau de efeitos secundários como a rejeição após o transplante de células estaminais do sangue do cordão umbilical é também menor. Portanto, o principal objectivo da preservação do sangue do cordão umbilical é a preservação das células estaminais no sangue do cordão umbilical, que podem ser utilizadas para o tratamento de doenças hematológicas (como a leucemia), doenças imunológicas, doenças genéticas e certos tumores. 2. podem as células estaminais do sangue do cordão umbilical ser utilizadas por si próprias? Basicamente não! Muitas mães chegam ao banco de sangue do cordão umbilical com a ideia de que “se armazenarmos o sangue do cordão umbilical agora, podemos usar o sangue do cordão umbilical armazenado para tratar o nosso filho no caso de ele ou ela ter alguma doença no futuro”. Infelizmente, se a criança contrair uma doença (como a leucemia) no futuro, as células estaminais do sangue do cordão umbilical armazenadas poderão, elas próprias, ter falhas e incorrerão numa elevada probabilidade de recorrência ou mesmo de insucesso do tratamento se forem utilizadas para o seu próprio tratamento. Por esta razão, a maioria das células estaminais do sangue do cordão umbilical não pode ser utilizada para o tratamento da própria doença do doador. 3) As células estaminais do sangue do cordão umbilical podem ser utilizadas para outras pessoas? Sim! Se as células estaminais do sangue do cordão umbilical doadas forem células estaminais muito saudáveis, então outros pacientes podem beneficiar do transplante de células estaminais do sangue do cordão umbilical. Nesta perspectiva, é provável que o sangue do cordão umbilical armazenado venha a ser utilizado para outros no futuro. 4) Um paciente pode utilizar sangue do cordão umbilical de mais do que um feto? Sim! De facto, o número de células estaminais viáveis no sangue do cordão umbilical diminuirá gradualmente durante o processo de armazenamento e será perdido ao longo de vários anos, resultando em fracasso. Além disso, o número de células estaminais necessárias a um adulto é muito superior ao número de células estaminais que podem ser fornecidas por um sangue do cordão umbilical, pelo que muitas vezes é necessário mais do que um sangue do cordão umbilical para que um adulto o possa utilizar. 5) Quais são os prós e os contras de manter o sangue do cordão umbilical? Prós: As células estaminais do sangue do cordão umbilical podem ser utilizadas para tratar algumas doenças relativamente raras. É um recurso médico valioso. Contras: Normalmente o sangue do cordão umbilical não pode ser utilizado para o seu próprio tratamento; a sua preservação é dispendiosa; o sangue do cordão umbilical não é permanentemente preservado e pode falhar devido à morte gradual das células estaminais. 6) Devo ou não conservar o meu sangue do cordão umbilical? Vejamos o que o autoritário Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) Parecer do Comité de Peritos (ACOG 648) tem a dizer sobre a retenção do sangue do cordão umbilical: A recolha do sangue do cordão umbilical não deve interferir com os cuidados obstétricos e neonatais. Os doentes devem estar conscientes de que a utilização das suas próprias células estaminais está contra-indicada Os dadores devem ser informados de que as hipóteses de o seu filho ou membro da família desenvolver uma doença que possa ser tratada por transplante de sangue do cordão umbilical são raras O sangue do cordão umbilical não é recomendado para armazenamento de rotina como “seguro biológico” contra doenças futuras O facto de o sangue do cordão umbilical poder ser obtido através de bancos de sangue do cordão umbilical públicos ou privados para qualquer mulher grávida cujo familiar tenha um problema que possa ser tratado por um transplante de células estaminais hematopoiéticas parece ser claro: o armazenamento de sangue do cordão umbilical é essencialmente uma causa caritativa (ou pro bono), principalmente para o tratamento de outros pacientes. Não é correcto ter a intenção de “tratar uma doença que lhe irá ocorrer no futuro”. Portanto, se estiver disposto a doar o seu próprio sangue do cordão umbilical em benefício da comunidade, então saudamo-lo; se o fizer para “fins de seguro futuro”, então por favor considere cuidadosamente.