As pessoas querem ir ao médico sem cirurgia se podem tomar medicação, então a DRGE pode ser curada tomando medicação? Doutor: Os cirurgiões também querem que os pacientes evitem a cirurgia se puderem, e só operam quando a cirurgia é indicada. O tratamento sistemático da DRGE está bem estabelecido e a maioria dos pacientes são tratados pela primeira vez com medicação por um gastroenterologista após o diagnóstico. Existem vários tipos de medicação utilizados: o principal é o medicamento de supressão de ácido, que reduz a acidez no estômago, de modo que mesmo o refluxo não irrita a mucosa do esófago e tem menos probabilidades de provocar mais lesões; outro tipo comum de medicação oral é o medicamento de motilidade gástrica, que faz o estômago mover-se mais rapidamente e reduz a pressão no estômago, o que também reduz o refluxo. A grande maioria dos pacientes pode ter a sua condição controlada com medicamentos. É por isso que também pedimos aos pacientes que tenham pelo menos oito semanas de tratamento sistemático com medicação antes da cirurgia. Em termos leigos, o objectivo do medicamento é reduzir a acidez no estômago, mas não resolve o problema da “má interface” entre o estômago e o esófago. Doutor: Sim, os supressores ácidos não controlam o refluxo e não existem medicamentos que possam efectivamente aumentar a pressão do esfíncter esofágico inferior. Em que casos é necessária uma cirurgia em vez de apenas medicação? Drs: Depende de quão bem funciona a medicação. A grande maioria dos pacientes cujos sintomas desapareceram com a medicação pode ter a sua dose de medicação reduzida ou mesmo parada. Isto inclui pacientes com refluxo ligeiro cujos sintomas desapareceram em grande parte após oito semanas de medicação e podem ser descontinuados, embora esta seja uma minoria de pacientes. Este grupo de pacientes necessita de uma revisão regular da gastroscopia e se não ocorrer o esófago do barrett, podem continuar a ser controlados pela medicação. Contudo, há alguns pacientes que começam a tomar a medicação com bons resultados, mas depois o refluxo torna-se cada vez mais grave e até ocorrem complicações respiratórias, e mesmo que a medicação seja utilizada na dose máxima ainda não controla bem os sintomas, estes pacientes não são aconselhados a esperar mais tempo e devem optar pela cirurgia. Quais são as indicações específicas para a cirurgia? Doutor: Existem várias categorias de indicações para cirurgia, sendo a primeira de GERD moderada a grave. A primeira categoria é a DRGE moderada a grave. O principal critério para a DRGE moderada a grave é o diagnóstico gastroscópico de congestão mucosa e edema no esófago inferior com ulceração ou alterações da mucosa. A continuação da medicação não é recomendada nesta categoria, uma vez que as alterações moderadas a severas na mucosa do esófago não podem ser curadas mesmo com doses pesadas de supressores ácidos. Na segunda categoria, embora a esofagite de refluxo do paciente não seja particularmente grave, o achado gastroscópico do esófago de Barrett, com o risco de cancro do esófago, sugere não esperar mais, o que também é uma indicação para cirurgia; além disso, 30% a 40% dos pacientes com doença de refluxo gastro-esofágico também têm uma hérnia hiatal combinada de esófago. A medicação não é muito eficaz no tratamento de GERD causada por uma hérnia hiatal. A doença do refluxo gastro-esofágico costumava ser um problema principalmente na meia-idade e nos idosos, mas agora são cada vez mais os jovens que estão a desenvolver esta doença. Quais são as diferenças nas opções de tratamento para os jovens? Drs: A razão para a idade mais jovem do GERD é que os chineses estão a tornar-se mais ocidentalizados no seu estilo de vida. Na Austrália, verificou-se que a incidência de GERD no seu país é muito maior do que na China, e que se desenvolve muito cedo nos jovens, sendo uma das razões a obesidade e a outra o tabagismo e o consumo de álcool. O diagnóstico da oportunidade de operar em jovens baseia-se também nestes critérios de diagnóstico. No entanto, alguns jovens podem ser operados cedo para melhorar a sua qualidade de vida, para evitar tomar medicamentos todos os dias, e para evitar o maior risco de cirurgia quando são mais velhos.