O carcinoma de células escamosas, também conhecido como carcinoma epidermoide, ocorre como um tumor maligno das células apêndices da pele, com graus variáveis de queratinização das células cancerosas. É mais comum em áreas cobertas por epitélio escamoso, tais como a pele, boca, lábios, esófago, colo do útero e vagina. Além disso, algumas áreas como o brônquio, bexiga e pélvis renal não são cobertas pelo epitélio escamoso, mas o carcinoma das células escamosas pode ser formado através da metaplasia do epitélio escamoso. A incidência de carcinoma espinocelular está relacionada com a raça, com 45 vezes mais carcinomas espinocelulares ocorrendo em caucasianos do que em não caucasianos. A incidência de carcinoma de células escamosas da pele é significativamente maior em doentes imunodeprimidos, especialmente em doentes de transplante de órgãos. A exposição solar prolongada e a irritação crónica são as principais causas potenciais da doença. Trauma, exposição à radiação e derivados do alcatrão também podem desencadear a doença, assim como o lúpus eritematoso discóide, úlceras crónicas, leucoplasia mucosa, hematomas por queimadura e sarcoidose não tratada a longo prazo. O carcinoma de células escamosas é frequentemente semelhante à couve-flor na aparência. Por vezes o tecido canceroso é necrótico e os galpões formam úlceras, levando a um odor maligno, ou crescimento infiltrativo se as células cancerosas se desenvolverem profundamente. As células cancerígenas podem também metástase em locais distantes para formar tumores secundários. O carcinoma de células escamosas da pele é precocemente um nódulo vermelho duro que mais tarde se desenvolve em danos semelhantes a verrugas, infiltração, muitas vezes com ulceração, descarga purulenta e odor desagradável, visto no temporal, na testa e na boca e lábios inferiores. Diagnóstico Para confirmar o diagnóstico da doença, os tecidos da lesão têm de ser levados para exame patológico. Sob o microscópio, pode-se ver que o epitélio proliferante rompe através da membrana do porão e infiltra-se mais profundamente para formar ninhos de cancro irregularmente estriados. Dependendo do grau de diferenciação das células cancerígenas, são classificadas como altamente, moderadamente ou pouco diferenciadas. O carcinoma espinocelular altamente diferenciado é menos maligno, enquanto que o carcinoma espinocelular pouco diferenciado é mais maligno. Tratamento A excisão cirúrgica é a base, enquanto que a excisão radical na fase inicial é suficiente; nas fases intermédia e tardia, é preferível uma combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia.