A acne adulta é definida como acne com mais de 25 anos de idade. Um tipo de acne é a acne persistente, o que significa que se desenvolve antes dos 25 anos de idade e as manifestações clínicas continuam para além dessa idade, e o outro é a acne tardia, o que significa que o primeiro aparecimento ocorre após os 25 anos de idade. Foi proposto um terceiro subtipo de acne recorrente, que se refere ao aparecimento da acne na adolescência, com a erupção cutânea a regredir durante vários anos e a voltar a ocorrer na idade adulta, em que os pacientes não são geralmente hiperandrogénicos. Esta diferença pode dever-se ao facto de as pacientes do sexo feminino serem mais exigentes em termos de aparência e serem mais propensas a procurar tratamento porque não toleram a irritabilidade facial e as cicatrizes associadas à acne. Os quatro principais factores patogénicos incluem o aumento da produção de sebo pelas glândulas sebáceas, hiperqueratose dos ductos sebáceos, proliferação de Propionibacterium acnes, resposta inflamatória e resposta imunitária. A patogénese associada à acne feminina adulta é a hiperandrogenemia, o aumento da actividade androgénica cutânea, a presença de estirpes resistentes a drogas de Propionibacterium acnes e a estimulação crónica por imunidade intrínseca. O factor-1 de crescimento sérico semelhante à insulina, a lipoproteína sérica de baixa densidade, o stress, o tabagismo, a luz ultravioleta, o uso inadequado de cosméticos e o consumo de alimentos com alto teor de açúcar são factores predisponentes ou exacerbantes. A síndrome do ovário policístico é a primeira desordem endócrina a ser investigada, com ênfase nos níveis hormonais e desordens ginecológicas, tais como fibróides uterinos, cistos ovarianos e doença inflamatória pélvica crónica.