Mito 1: Quanto mais alta a febre, mais grave é a doença
Encontramos frequentemente crianças com febre alta na clínica. Um dia, ao meio-dia, três pais invadiram a sala de emergência, segurando o seu filho de 9 meses e gritando: “Doutor! A criança teve uma febre de 40°C, ajudem-no! Apressei-me e coloquei o bebé na cama para o examinar cuidadosamente. A criança estava bem disposta e eu tirei a garrafa de água da família e a criança estava a beber rapidamente. Disse à família para tirar o casaco da criança e dar-lhe uma dose de medicação antipirética e aconselhei-o a beber mais água para evitar convulsões febris. Os pais ouviram a minha explicação e logo se tornaram menos nervosos. 20 minutos depois chegaram os resultados das análises ao sangue da criança e a sua temperatura tinha descido.
A febre é o sintoma mais comum em crianças com constipações e é a forma do corpo de combater os microrganismos patogénicos. Em geral, quanto mais intensa for a febre, mais forte será a capacidade do corpo para reagir. Para bebés e crianças <3 meses de idade, raramente ocorre febre alta, mesmo com pneumonia grave, pois a sua função imunitária ainda não está desenvolvida e a sua resistência não é forte. Por conseguinte, o grau de febre não se correlaciona positivamente com a gravidade da doença. Como na criança acima referida, embora a febre seja de 40°C, a condição não é grave, caso contrário manifestar-se-ia certamente mentalmente e seria provavelmente deprimida ou letárgica, relutante em comer ou beber. É importante notar que existem de facto muitas doenças infecciosas graves que podem ser acompanhadas por uma febre alta persistente.
Mito 2: Ouvir cegamente os conselhos da família e dar antipiréticos quando se tem febre
Alguns médicos, especialmente os das zonas rurais, tendem a ouvir cegamente os conselhos dos pais quando vêem uma criança com febre e dão antipiréticos orais ou mesmo terapia hormonal. Nunca é demais sublinhar a necessidade de corrigir este equívoco comum.
O uso ou não de medicamentos para reduzir a febre deve depender do grau de febre Uma temperatura corporal de 37,5-38°C é considerada febre baixa, 38-39°C é febre moderada e >39°C é febre alta. Uma febre baixa é protectora do corpo, enquanto que >37°C não é conducente à multiplicação de microrganismos patogénicos. Se a temperatura corporal permanecer >38,5°C após arrefecimento físico, é melhor usar drogas antipiréticas, pois o sistema nervoso da criança ainda não está maduro e pode facilmente desencadear convulsões hipertérmicas. A febre alta persistente leva ao aumento do consumo de oxigénio e nutrientes, o que aumenta a carga sobre todos os órgãos e pode facilmente causar disfunções dos órgãos vitais, especialmente do coração e do cérebro. A hipertermia (>41°C) pode levar à lesão de células cerebrais, coma e até à morte. Encefalite e febre ultra-alta devido à insolação são emergências e precisam de ser tratadas de forma agressiva.
Mito 3: Os métodos de arrefecimento físico não são implementados correctamente
O arrefecimento físico é uma medida simples mas eficaz para a febre. Muitas pessoas compreendem os métodos físicos de redução da febre, tais como beber mais água e limpar com água quente, mas podem não ser capazes de os implementar em detalhe, como explicado abaixo.
Algumas crianças com febre estão relutantes em beber água por várias razões, tais como desconforto na garganta. Estão disponíveis várias bebidas à base de sumo, mas o melhor é a água simples.
Toalhetes de água quente, não toalhetes com álcool Os toalhetes de água quente são uma boa maneira de arrefecer crianças de todas as idades, com água a uma temperatura de 34-37°C. Cada toalhete deve ser aplicado durante >10 minutos, com o foco nas dobras cutâneas, tais como o pescoço, axilas, cotovelos e virilha. Para crianças com febre alta ou mais velhas, são aceitáveis banhos quentes em água ligeiramente mais fria do que a temperatura corporal.
É importante notar que muitas pessoas usam banhos à base de álcool para a febre em crianças, o que não é correcto! Isto porque a pele dos bebés é muito fina e o álcool é muito permeável e, quando absorvido através da pele, podem ocorrer sintomas de envenenamento por álcool. Os banhos com álcool também podem irritar a pele, causando constrição capilar e impedindo a dissipação de calor. Geralmente não é utilizado para crianças, especialmente bebés pequenos.
Temperatura ambiente mais baixa, mas não adequada para todas as crianças A redução da febre em crianças requer troca de calor com a área circundante. Uma temperatura ambiente adequada é propícia à redução da febre, e a melhor temperatura ambiente é de 20-24°C para fazer baixar lentamente a temperatura corporal. Para bebés pequenos, especialmente no Verão, a sua temperatura corporal irá baixar lentamente se forem deixados abertos e num local fresco. É importante notar que este método não é adequado se as fases iniciais da febre da criança forem acompanhadas de arrepios e arrepios.
As manchas de febre têm um efeito limitado na redução da febre As manchas de febre têm um efeito limitado na redução da febre devido ao seu pequeno tamanho e são confortáveis para crianças com febre alta como ajuda.
Os pacotes de gelo não são adequados, pois são demasiado frios e podem causar constrição capilar na pele da criança, impedindo a dissipação de calor. Isto é especialmente verdade para crianças com calafrios e arrepios.
Mito 4: Medicamentos que são eficazes na redução da febre são bons medicamentos
Se a febre não diminuir após beber muitos líquidos e arrefecimento físico, deverá normalmente usar drogas antipiréticas. Algumas pessoas pensam que um bom antipirético é um bom medicamento, mas isto não é verdade e os efeitos adversos do medicamento devem ser tidos em conta. Em geral, a eficácia dos medicamentos antipiréticos é directamente proporcional aos seus efeitos adversos, quanto mais eficazes forem, maiores serão os efeitos adversos.
As reacções adversas aos medicamentos antipiréticos podem ser resumidas como irritação da mucosa do estômago, destruição do apetite, agravamento de úlceras gástricas ou mesmo sangramento e outros sintomas gastrointestinais; doses excessivas podem levar a danos no fígado e nos rins, bem como induzir perturbações do sangue; e em reacções alérgicas graves, condições críticas tais como dermatite esfoliante. Por conseguinte, é importante compreender as características dos diferentes medicamentos e ter em conta os efeitos terapêuticos e as reacções adversas a fim de escolher o medicamento adequado. Os medicamentos antipiréticos comummente utilizados e as suas características clínicas estão listados abaixo.
O acetaminofeno tem um início de acção rápido, mas o tempo de controlo é menor do que outros medicamentos, com um tempo médio de controlo de cerca de 2 h. No entanto, tem relativamente poucos efeitos adversos. Contudo, existem relativamente poucos efeitos adversos, tais como reacções gastrointestinais, função plaquetária e granulocitopenia, que são comuns com outros medicamentos antipiréticos, e nenhuma nefrotoxicidade. Existe uma clara dependência da dose do medicamento, ou seja, a eficácia aumenta com a dose, mas não se deve administrar uma overdose com 10-15 mg/dose por kg de peso corporal para evitar danos hepáticos.
Ibuprofeno Este medicamento e acetaminofeno são ambos recomendados pela Organização Mundial de Saúde como redutores da febre para crianças e são também medicamentos mais seguros. O ibuprofeno caracteriza-se por uma redução suave e duradoura da febre, que é mais eficaz do que o acetaminofeno para febres altas e dura mais tempo do que o acetaminofeno, com uma média de 4-6 h. O ibuprofeno tem pouco efeito sobre a irritação gastrointestinal e plaquetas, com efeitos adversos comuns, tais como reacções gastrointestinais leves, aumento das transaminases, e ocasionalmente coagulação. Ocasionalmente, têm sido observadas lesões renais reversíveis. A overdose pode causar depressão do sistema nervoso central e convulsões. Dosagem: 5-10 mg/dose por kg de peso corporal.
Aspirina A aspirina é um medicamento anti-inflamatório não esteróide, analgésico e antipirético e já não está em uso clínico como antipirético de rotina. O sal composto de lisina e aspirina, que pode ser utilizado por via intravenosa, tem um rápido início de acção e uma boa eficácia. Os efeitos adversos incluem a insuficiência hepática, icterícia, sintomas do sistema nervoso central e insuficiência renal.
Nimesulida é um novo tipo de medicamento anti-inflamatório não esteróide, analgésico e antipirético desenvolvido e comercializado em Itália em 1985. As vantagens notáveis do Nimesulide em comparação com o ibuprofeno são melhor efeito antipirético e menos efeitos adversos digestivos. No entanto, há cada vez mais relatos na literatura de que a aplicação de nimeulida pode causar graves danos hepáticos. Devido à controvérsia em curso, a sua utilização foi restringida na China em crianças <12 anos de idade.
O nimesulida é um medicamento anti-inflamatório e analgésico não esteróide com um efeito antipirético forte e duradouro. Devido à elevada incidência de reacções adversas, tem vários graus de efeitos tóxicos na função hepática, nos rins e no sistema hematológico. Por esta razão, não é normalmente utilizado, mas só pode ser utilizado ocasionalmente sob supervisão médica se a criança tiver febre alta persistente ou convulsões febris.
A anacina é uma droga antipirética antiga com um efeito antipirético rápido, mas tem sido utilizada com menos frequência nos últimos anos devido aos efeitos adversos mais graves, tais como granulocitopenia e danos renais. O uso de Anacin é agora proibido ou restringido em 27 países. Só é utilizado para tratamento de emergência de febre aguda quando não há outros antipiréticos eficazes disponíveis e já não é utilizado para administração oral.
Muitos medicamentos fitoterápicos têm vários graus de efeitos antipiréticos, mas como são lentos a reduzir a febre e a sua composição não é bem compreendida, não são recomendados para utilização pelos pais como medicamentos antipiréticos.
Em resumo, acetaminofeno e ibuprofeno são as melhores escolhas para reduzir a febre, uma vez que são relativamente eficazes, têm poucos efeitos adversos e são basicamente seguros em doses normais.
Mito 5: Falha na análise correcta da condição
Uma vez conheci uma criança de 13 anos que teve febre no primeiro dia e só me foi receitada antipirética no centro de saúde da aldeia (detalhes desconhecidos). Muitos pais e mesmo médicos de cuidados primários pensam que a febre é uma constipação e que a criança recuperará com medicamentos antipiréticos e melhorará a sua resistência. Isto é verdade para a maioria das crianças, mas um pequeno número não tem tanta sorte. Por conseguinte, é importante analisar correctamente a condição.
Para além de se tomar a temperatura da criança, deve notar-se o seguinte quando a criança tem febre
Se a criança estiver de bom humor, a infecção é leve. Se a criança não estiver bem, sonolenta e com uma tez amarela ou escura, isto é geralmente um sinal de uma infecção grave. Em disenteria tóxica, por exemplo, a criança pode parecer mal e estar com mau humor, e pode ter apenas náuseas e vómitos e não ter diarreia, mas a condição é grave e pode facilmente ser combinada com choque tóxico.
Note os sintomas que o acompanham. Este artigo enumera apenas os sintomas relativamente comuns.
Manchas de erupção cutânea e hemorragia no rosto e no tronco Muitas infecções virais têm uma erupção cutânea nas suas fases iniciais, tais como varicela e rubéola. As erupções cutâneas que aparecem durante a febre incluem a escarlatina e o sarampo. Se as manchas hemorrágicas aparecerem cedo na febre, excluir a meningite epidémica.
Presença de diarreia e urina Se a criança tiver diarreia, pergunte se ela aparece antes ou depois da febre. Se a diarreia aparecer antes ou dentro de 1 d após o início da febre, sugere uma infecção intestinal; se aparecer alguns dias após o início da febre, pode ser uma complicação da doença ou uma reacção adversa à medicação.
Em casos de febre com diarreia significativa, especialmente fezes mucopurulentas, que são indicativas de infecção bacteriana intestinal, é aconselhável recolher uma amostra de fezes com pus, sangue ou muco numa caixa de cartão ou saco de plástico no momento da apresentação para exame laboratorial. As fezes de uma fralda não devem ser utilizadas como espécime para testes.
É também importante notar qualquer cor anormal da urina da criança. Se a febre for acompanhada de urina cor de molho de soja, isto indica a presença de hemólise e sugere uma condição grave.
Apendicite deve ser considerada se houver dor abdominal significativa, especialmente se a criança for incapaz de andar a direito, ou se a dor abdominal não permitir esfregar o estômago. Isto porque a apendicite nas crianças é por vezes atípica e propensa à perfuração e co-infecção da cavidade abdominal.
Cuidado com as condições epidemiológicas. Cuidado com doenças semelhantes na área circundante, especialmente durante epidemias, tais como a mão, a febre aftosa e a febre aftosa. Considere a DMF se houver crianças à volta da criança que tenham a doença, e se a criança tiver uma erupção cutânea ou bolhas na boca, garganta ou mãos e pés, mesmo que os sintomas não sejam típicos.