A fibrose da mucosa oral ocorre geralmente em pessoas entre os 20 e 40 anos de idade, frequentemente na zona da almofada posterior e na mucosa bucal. A fibrose submucosa oral (FOS) ocorre mais frequentemente na Índia e também se encontra noutras partes da Ásia, com aproximadamente 2,5 milhões de pacientes com FOS em todo o mundo. Causas da Fibrose Mucosa Oral 1. Deficiência nutricional: Na Malásia, 77% dos doentes com FOS tiveram deficiência de vitaminas B-completadas e de ferro. Contudo, nos países ocidentais, embora existam estas deficiências nutricionais, não há ocorrência de FOS. Por conseguinte, pode dever-se ao facto de os pacientes com FOS terem gradualmente reduzido a abertura da boca, a sensação de ardor e a dificuldade em engolir, causando assim deficiências nutricionais. 2. caril: Como os índios comem frequentemente alimentos picantes, alguns estudiosos acreditam que o caril pode ser a causa da doença. No entanto, no México e na América Ocidental, onde as pessoas consomem quantidades semelhantes ou mesmo superiores de caril do que os índios, a OSF não ocorre. Mastigar noz de betel: Segundo um estudo de 10 anos na Índia, não há FOS sem mastigar noz de betel, e entre aqueles que mastigam noz de betel, 35 das 100.000 pessoas sofrem de FOS por ano. O betaína é o extracto de noz de betel, que estimula a síntese de colagénio e aumenta a quantidade de colagénio, causando FOS. 4. Óleo de cravo: O óleo de cravo é um dos principais ingredientes da noz de betel, e se a quantidade for superior a 3 mmol por litro, pode causar FOS. Se a quantidade for superior a três milimoles por litro, provocará citotoxicidade nos fibroblastos da mucosa oral, o que por sua vez aumentará a destruição do tecido e eventualmente levará a um aumento da formação de cicatrizes. 5. aspectos imunológicos: Tem sido sugerido que a auto-imunidade é a causa da FOS: (1) FOS ocorre mais frequentemente nas mulheres (na Índia); (2) idade de ocorrência; (3) incidência de auto-anticorpos; (4) infiltração de linfócitos na lesão; (5) aumento dos antigénios leucócitos humanos H-A10 e DR-3 em doentes com FOS. No entanto, é também possível que a destruição crónica de tecidos causada pela FOS possa levar a problemas imunológicos. Entre as causas acima mencionadas de OSF, a mastigação da noz de bétele é a mais importante.