Os dentes variam em tamanho e forma e cada um desempenha uma função diferente. No entanto, todos têm três componentes estruturais: a coroa, a raiz e o pescoço do dente. A coroa é a parte do dente que está exposta à cavidade oral e é a principal responsável pela ingestão e processamento dos alimentos, apoiando a face e ajudando a articulação. A forma da coroa pode ser amplamente categorizada em três tipos: em forma de espátula, em forma de cunha e em forma de molar. Dependendo da forma da coroa, existem três categorias de dentes de leite (incisivos de leite, cúspides de leite e molares de leite) e quatro categorias de dentes permanentes (incisivos, cúspides, pré-molares e molares). Os incisivos e as cúspides estão localizados na frente da boca e servem para ajudar na articulação, e são colectivamente conhecidos como os dentes da frente, ou incisivos e tigres. Os incisivos, ou dentes frontais, têm a forma de uma pá e são utilizados principalmente para ingerir e cortar alimentos. Os dentes de tigre, ou cúspides, estão localizados nos cantos da boca para apoiar o rosto e têm a forma de cunha, com raízes longas e fortes, e são principalmente utilizados para rasgar alimentos. Os dentes pré-molares e molares estão localizados na parte de trás da boca e são por isso denominados dentes posteriores, que também são comummente referidos como dentes alveolares. A sua tarefa principal é moer os alimentos em pedaços finos até que sejam misturados com saliva para formar uma massa alimentar que possa ser facilmente digerida e absorvida. A raiz é a parte do dente que é enterrada no osso alveolar e que não pode ser vista a olho nu. As raízes dos dentes anteriores e posteriores diferem muito na forma e no número. Os incisivos, cúspides e pré-molares têm geralmente uma única raiz, os molares mandibulares tendem a ter uma raiz dupla e os molares maxilares têm geralmente três raízes. As raízes desempenham um papel na estabilização dos dentes e na transmissão das forças mastigatórias. O colo do dente é a área onde a coroa e a raiz se encontram, e é na sua maioria curvado e é uma área fraca do tecido dentário. Os tecidos duros da coroa e os tecidos duros da raiz encontram-se aqui de três maneiras: uma é exactamente onde se encontram, outra é onde se sobrepõem, e ainda outra é onde estão a alguma distância entre si. Dissecar o dente no sentido do comprimento revela o funcionamento interno do dente. Na coroa, olhando de fora para dentro, vê-se, por ordem, o esmalte, a dentina e a polpa. Na raiz do dente, a dentina, a dentina e a polpa são vistas de fora para dentro. O esmalte está localizado na superfície da coroa, é branco, translúcido, altamente calcificado e é o tecido mais duro do corpo. A dentina está localizada na camada interna do esmalte e osso, amarelada, opaca, altamente calcificada, mas não tão dura como o esmalte. Ela forma a maior parte do tecido duro do dente. A dentina é revestida com pequenos canais que se ligam à câmara da polpa. Os túbulos dentinários contêm líquido da polpa, fibras nervosas e protuberâncias celulares. A polpa, localizada na camada mais interna do dente, é tecido mole, rico em vasos sanguíneos, vasos linfáticos e fibras nervosas, que enchem a cavidade da polpa e actuam como nutrientes para os tecidos duros do dente. Os nervos da polpa estão ligados aos nervos do cérebro principalmente através dos ramos maxilares e mandibulares do nervo trigémeo facial. Foi descoberto que os neurónios dentro dos gânglios do nervo trigémeo inervam tanto os sentidos maxilar e mandibular como cefálico. Um único neurónio pode controlar a sensação de dois ou mais dentes. Há também crossover no gânglio de nervos de dentes adjacentes ou de dentes superiores e inferiores do mesmo lado ao mesmo tempo. O nervo entra na cavidade pulpar a partir do osso alveolar através do forame apical do dente, onde viaja durante uma semana antes ainda de sair da cavidade pulpar através do forame apical. A parte do nervo dentro da cavidade pulpar é o nervo pulpar. O osso está localizado na camada mais superficial da raiz e forma o tecido duro superficial da raiz, de cor amarela.