Mycobacterium tuberculosis pode invadir numerosos órgãos do corpo, principalmente os pulmões, e após um tratamento anti-tuberculose atempado e eficaz, normalmente não afecta a esperança de vida do paciente. A tuberculose é uma doença de desperdício crónico causada pela Mycobacterium tuberculosis, que ataca os pulmões, o tracto digestivo e os ossos do corpo, sendo os pulmões o principal local de ataque. Com os avanços na detecção e tratamento da tuberculose, a maioria dos pacientes pode ser detectada numa fase precoce e, com um tratamento anti-tuberculose eficaz, pode ser curada e viver tanto tempo como uma pessoa normal. Num número muito reduzido de pacientes, Mycobacterium tuberculosis pode danificar gravemente o tecido pulmonar, o tracto digestivo ou o tecido ósseo e pode causar outras complicações que reduzem a qualidade de vida do paciente e podem mesmo ser fatais. A tuberculose é uma doença infecciosa e uma vez diagnosticada, deve ser tratada isoladamente com uma dose regular e completa e uma combinação de medicamentos anti-tuberculose.