Como é que as varizes ocorrem no gastro-esófago em pessoas com cirrose? O sangue de todas as vísceras abdominais, incluindo o esófago, estômago e intestinos, baço, vesícula biliar e pâncreas, converge para um recipiente chamado veia porta, que é depois injectado no fígado para metabolismo, refinando nutrientes e removendo toxinas. O sangue cheio de nutrientes flui do fígado para o coração, de onde é distribuído por todo o corpo. O fluxo de sangue da veia portal para o fígado esclerótico aumenta a resistência e a pressão na veia portal aumenta. Os pacientes com cirrose têm todos diferentes graus de hipertensão portal, fazendo com que os vasos sanguíneos das vísceras se dilatem, torçam e afinem as suas paredes à medida que a pressão também aumenta. Os únicos recipientes em risco são as veias gastro-esofágicas. Como o esófago é muito estreito e há muita comida a passar por ele, tende a sangrar se a comida for grosseira, dura ou irritante; o estômago também sangra quando mói a comida devido à dilatação, distorção e desbaste das paredes dos vasos no estômago. Devido à alta pressão portal das veias, a ruptura das varizes no gastroesófago resulta frequentemente em hemorragia intensa e vómitos ou sangue nas fezes. Qual é a gravidade do vómito de sangue e do sangue nas fezes? O sangue escorre das varizes rompidas do gastro-esófago, vomitando grandes quantidades de sangue quando ocorre rapidamente, ou lentamente quando permanece no estômago e intestinos, onde fica negro e é excretado como fezes de alcatrão devido à acção do ácido estomacal. Qual é a gravidade do vómito e do sangue que passa? Se houver uma grande quantidade de hemorragia num curto período de tempo, o choque pode ocorrer e a incapacidade de ressuscitar pode ser fatal. A hemorragia pode levar à insuficiência hepática, ascite, coma hepático e insuficiência renal. Um único episódio de hemorragia é necessariamente seguido por episódios recorrentes. O que pode ser feito para evitar vómitos de sangue e sangue nas fezes em varizes leves a moderadas? Cada paciente necessita de uma gastroscopia no momento do diagnóstico de cirrose para procurar varizes gastro-esofágicas. Os doentes com varizes gastro-esofágicas por gastroscopia têm necessidade de prevenir hemorragias. É importante prevenir a primeira hemorragia, uma vez que esta se repetirá frequentemente após a primeira ocorrência. Não coma alimentos duros e irritantes e nunca beba álcool. Se ainda tiver hepatite activa (ADN positivo do HBV e transaminases elevadas), terá de tomar análogos nucleósidos. Após um ou dois anos de ADN negativo do HBV e transaminases normais, as varizes gastro-esofágicas suaves deflacionarão e as moderadas ou severas serão reduzidas. Para varizes leves e moderadas pode tomar um medicamento que reduz a pressão na veia portal chamado “propranolol”, também conhecido como “tretinoína”; para varizes severas precisa de ligadura ou cirurgia para “cortar o fluxo A droga é também chamada “Propranolol”. Como é que tomo Propranolol? Precisará de ter um ECG primeiro para ver se existem contra-indicações para tomar este medicamento. Obter um monitor de tensão arterial electrónico com um braço para que possa contar correctamente a sua pulsação. A dosagem será ajustada de acordo com a contagem do pulso. ”Tomar 1 a 3 comprimidos de 10 mg cada, 3 vezes por dia. É importante controlar a pulsação a 60 batimentos por minuto ou menos para determinar a dosagem. O que posso fazer para evitar o vómito de sangue e sangue nas fezes nas veias varicosas graves? Se também houver hipersplenismo (uma redução significativa das plaquetas), o baço precisa de ser removido cirurgicamente e os vasos sanguíneos ligados fora do estômago (chamado “desconexão” em termos médicos). Se não houver hipersplenismo, ou se não for muito grave, a cirurgia não é necessária e uma ligação gastroscópica das veias varicos é suficiente.