Um novo estudo assinala que a perturbação causada pela agitação mental pode afectar o comprimento dos telómeros e, assim, fazer com que as pessoas envelheçam mais. No entanto, um tratamento adequado pode inverter este processo. De acordo com dados de um grande estudo, a duração dos telómeros é significativamente mais curta nas pessoas com perturbações mentais actuais do que nas pessoas com perturbações mentais normais e naquelas que recuperaram da agitação mental. Este resultado sugere que um tratamento adequado para a psicose pode ajudar a inverter os telómeros de encurtamento. “Num estudo sobre depressão e agitação realizado nos Países Baixos, analisámos telómeros em mais de 2300 pessoas com e sem agitação. Os resultados mostraram que os telómeros eram mais curtos em pessoas que se encontravam num estado de agitação no momento do que naqueles controlos, mas a relação causal exacta precisa de ser explorada experimentalmente”. A primeira autora do estudo, Josine Verhoeven, do Centro Médico da Universidade VU em Amesterdão, Países Baixos, afirmou. O estudo foi publicado na edição de 5 de Fevereiro do British Journal of Psychiatry. Os telómeros são uma classe de complexos de ADN especialmente estruturados que se envolvem nas extremidades dos cromossomas e encurtam lentamente com a idade, sendo por isso considerados como indicadores da vida celular. Alguns estudos anteriores também sugeriram uma relação entre depressão e encurtamento do telômero, mas a relação entre agitação e comprimento do telômero não foi previamente clara. O estudo actual incluiu 1283 doentes que sofrem actualmente de agitação, 459 doentes recuperados de agitação e 582 indivíduos saudáveis. A idade média da população total era de 41,7 anos e dois terços deles eram do sexo feminino. Os sintomas de ansiedade incluíam agitação generalizada, fobia social, fobia de ambientes desconhecidos e distúrbios de pânico. O comprimento dos telómeros foi medido por reacção em cadeia da polimerase (PCR) em linfócitos e convertido em números de base. Os resultados do LTL mostraram uma correlação inversa significativa entre o comprimento dos telómeros e a idade. A taxa média de encurtamento dos telómeros foi de 14bp/ano. O comprimento do telômero era maior nas fêmeas do que nos machos. Para além da idade e sexo, o LTL foi também associado a uma série de factores relacionados com o estilo de vida. Estes incluem o peso, historial de consumo de tabaco e álcool, e outras condições médicas. Após correcção destes factores, os resultados mostraram que os pacientes com agitação actual tinham comprimentos de telómeros significativamente mais curtos do que os controlos e a população recuperada (5431 vs 5506 vs 5499). “Embora o encurtamento não tenha sido significativo, dada a taxa normal de encurtamento do telómero, os pacientes agitados com 3-5 anos ou mais do que a população de controlo”. Os investigadores concluíram. A diferença nos valores de LTL entre as populações recuperadas e normais não foi significativa, contudo, houve uma correlação positiva entre a duração do telómero e o tempo decorrido desde a recuperação. As pessoas que estavam em recuperação há mais de 10 anos tinham comprimentos de telómeros significativamente mais elevados do que as que estavam em recuperação há menos de 10 anos. Isto implica que o encurtamento do telômero é passível de intervenção humana, fornecendo assim pistas para tratamentos anti-envelhecimento. A biologia por detrás do encurtamento do telômero em distúrbios de ansiedade justifica uma investigação mais aprofundada, uma vez que valores de LTL mais curtos podem indicar uma perturbação no sistema de resistência ao stress do corpo, comumente observada em pacientes com distúrbios de ansiedade. Em consonância com isto, várias experiências in vitro e in vivo identificaram sintomas de stress oxidativo, aumento do cortisol e aumento da secreção de factores inflamatórios grosseiros em pacientes com agitação”. Não há expectativas clínicas directas neste momento, embora estudos futuros explorem mais aprofundadamente os benefícios não psicológicos e fisiológicos do tratamento anti-ansiedade”. O Dr. Verhoeven disse: “Estamos actualmente a fazer alguns ensaios clínicos nesta área”.