Normalmente, um ovo maduro pode sobreviver durante cerca de 2 dias após ter sido expulso. Se um espermatozóide for encontrado durante este tempo e a fertilização puder ter lugar, um óvulo fertilizado irá formar-se e desenvolver-se num feto. Se não for encontrado esperma, o óvulo perderá a sua capacidade de fertilização e morrerá em cerca de 2 dias. As mulheres em idade fértil têm normalmente um folículo que amadurece e ovula todos os meses, 14 dias antes do seu próximo período menstrual. A ovulação nas mulheres ocorre normalmente 5 dias antes e 4 dias depois do dia da ovulação, que é cerca de 10 dias. O óvulo sobrevive no corpo durante cerca de 24 horas após ter sido expulso do ovário, com uma duração máxima de 48 horas, e espera na cavidade pélvica que o esperma entre, enquanto o esperma sobrevive no corpo da mulher durante cerca de 2-3 dias. Aqueles que desejam conceber podem ter relações sexuais dentro de 2-3 dias antes e depois da ovulação para aumentar relativamente as suas hipóteses. Além disso, as mulheres que desejam conceber são aconselhadas a ter relações sexuais em dias alternados, 4-5 dias antes e depois da ovulação, para aumentar as suas hipóteses de concepção.