Ruibarbo, vulgarmente conhecido como “Geral”, é uma erva medicinal local produzida em Sichuan e é frequentemente prescrita com o logótipo do “Exército de Sichuan”. É uma das mais antigas e mais usadas ervas medicinais, tal como foi publicada pela primeira vez em Shennong Ben Cao Jing, a mais antiga monografia farmacológica existente na China. De acordo com estatísticas incompletas, existem 801 tipos de medicamentos chineses compostos de padrão nacional contendo ruibarbo. A monografia do estudioso americano Taylor “Plantas que Mudaram o Mundo” também lista o ruibarbo como um dos doze medicamentos tradicionais que têm influenciado o mundo. É frequentemente utilizado no tratamento da estagnação nos intestinos, obstipação e prisão de ventre, estagnação do sangue, epistaxe, dor de cabeça e de olhos, dor de garganta e gengivas inchadas devido ao calor e inflamação do sangue, feridas e queimaduras por calor, dor abdominal devido à estagnação após o parto, orvalho incompleto, estase de sangue e menstruação, hematomas e lesões, inchaço e dor devido à estase de sangue, etc. O principal ingrediente activo no Ruibarbo é: derivados de antraquinona. Existe em duas formas, parcialmente livre e principalmente combinado com glicose para formar os glicosídeos da antraquinona. O tipo livre de glicosídeos inclui ácido ruibarbo, rehmannia ruibarbina, formaldeído de ruibarbina e ruibarbol. A eficácia farmacológica do ruibarbo foi confirmada através de experiências clínicas e em animais para ter efeitos laxativos, antibacterianos, hemostáticos, coleréticos, amelhorantes da insuficiência renal e efeitos anti-inflamatórios e analgésicos. Como resultado, o ruibarbo é amplamente utilizado na prática clínica. No entanto, a fim de perceber os benefícios clínicos do ruibarbo, é importante compreender os efeitos secundários tóxicos do ruibarbo, para que este antigo medicamento chinês possa ser utilizado em todo o seu potencial. É de natureza amarga e fria e pode facilmente danificar o baço e o estômago quando tomado durante um longo período de tempo, causando náuseas, vómitos, tonturas, distensão abdominal, dor abdominal e diarreia. Embora seja um bom laxante, pode causar obstipação secundária. Isto deve-se ao facto de o ruibarbo conter tanto ingredientes laxantes (como a antraquinona combinada) como ingredientes antidiarreicos (como o tanino), que por vezes não causam reacções laxantes após pequenas doses, mas têm um efeito adstringente, e a obstipação secundária ocorre após a paragem do medicamento. A dependência a longo prazo do efeito laxante do ruibarbo para desintoxicar o organismo também pode afectar a absorção de certas substâncias benéficas, resultando nas consequências adversas da anemia. O ruibarbo também pode suprimir a auto-imunidade do corpo e em doses elevadas pode baixar os índices do timo e do baço, evitando os danos causados por uma resposta imunitária esmagadora através da supressão da resposta imunitária do corpo. Além disso, o uso prolongado de antraquinonas pode levar a uma forma de melanose colónica (também conhecida como melanose colónica), mais frequentemente devido ao uso excessivo ou abusivo de laxantes à base de antraquinona (por exemplo, casca de Boswellia, folha de Senna, Aloe vera, Ruibarbo, e casca de Rhamnus laxus). A colonoscopia mostra alterações em rede na mucosa desde o cólon transversal até ao recto, com densa pigmentação castanha-amarelada na superfície da mucosa; o exame patológico mostra um grande número de linfócitos e macrófagos contendo grânulos de pigmento no tecido da mucosa. Ao mesmo tempo, o ruibarbo contém uma grande quantidade de ácido oxálico, que pode causar efeitos secundários, tais como pedras nos rins e na bexiga, quando tomado durante muito tempo. A melanose do cólon é causada pelo abuso de laxantes à base de antraquinona que causam necrose das células ganglionares submucos do cólon durante um longo período de tempo. Como resultado, a mucosa do cólon é incapaz de produzir movimentos peristálticos ou de grupo normais em resposta ao estímulo de substâncias no tracto intestinal. A manifestação clínica são fezes secas com longos intervalos entre expulsões, o que facilita a ocorrência de obstrução intestinal incompleta. Já tratámos muitos casos deste tipo no nosso departamento. Não existem bons relatórios clínicos sobre o tratamento conservador desta doença na medicina ocidental. A maior parte do tratamento é efectuado através da remoção do cólon doente, enquanto que o tratamento da medicina chinesa é efectuado através da activação da circulação sanguínea e da remoção da estase sanguínea, etc., o que tem uma certa eficácia clínica. O “Great Physician’s Sincerity” também comenta o tratamento clínico de abusos laxativos semelhantes, afirmando que “embora se diga que a doença deve ser salva rapidamente, ela deve ser tratada sem confusão. É apenas necessário pensar cuidadosamente, não para estar acima da vida, mas para tentar ser bonito, para convidar à fama, muito pouco gentil”. A medicina chinesa, como o ruibarbo, pode ser utilizada para fins de emergência, mas não deve ser tratada como um “soldado”, e os seus efeitos curativos devem ser ignorados, e deve ser utilizada durante muito tempo num determinado doente, de modo a não causar danos irreparáveis.