Os resíduos são produzidos durante o metabolismo diário do organismo e excretados na urina para manter a estabilidade do ambiente interno. Na insuficiência renal, especialmente na uremia, o nível de potássio no sangue aumenta significativamente devido à diminuição da capacidade dos rins para excretar potássio, o que pode ser fatal em casos graves. Os iões de potássio são facilmente solúveis em água e encontram-se habitualmente em vários tipos de alimentos, pelo que deve ser dada ênfase à limitação da quantidade de potássio consumida. Para evitar a ingestão excessiva de potássio na dieta, os doentes com insuficiência renal devem começar por perceber quais os alimentos que contêm mais potássio e tentar evitá-los, de modo a controlar a ingestão de potássio na origem e reduzir a carga sobre os rins. O teor de potássio dos alimentos está indicado na lista de composição dos alimentos. Quando se pedem receitas, os alimentos com elevado teor de potássio não devem ser consumidos, e os com teor médio devem ser consumidos em menor quantidade, e os legumes devem ser cortados em pequenas fatias, escaldados em água a ferver, e depois salteados ou fritos em óleo para reduzir a ingestão de potássio. Quando os alimentos são cozinhados, o potássio perde-se na sopa, pelo que não se deve beber a sopa. O teor mais elevado de potássio encontra-se nos cogumelos e algas, cogumelos, feijões, etc. Os sumos de fruta também são ricos em potássio e o seu consumo em grande quantidade pode facilmente provocar hipercalemia, pelo que os sumos de fruta devem ser consumidos com moderação. O sal com baixo teor de sódio é rico em potássio e deve ser evitado pelos doentes hipercalémicos.