A SIDA em fase inicial refere-se às fases agudas e assintomáticas da infecção pelo VIH, quando o doente está relativamente assintomático e o vírus VIH está a replicar-se no corpo, mas a função imunitária não é demasiado fraca. Embora a função imunitária continue a diminuir, a contagem de células CD4 é superior a 200, e o doente não desenvolveu várias infecções secundárias. Por conseguinte, a detecção da SIDA numa fase precoce é muito benéfica para os doentes. Ao iniciar o tratamento anti-retroviral o mais cedo possível, os pacientes podem evitar avançar para a fase tardia da SIDA, ou seja, a fase da SIDA, e evitar infecções secundárias, melhorando assim as taxas de sobrevivência e a esperança de vida no futuro. Além disso, se o tratamento for dado durante este período, o paciente será capaz de alcançar a supressão viral mais rapidamente e melhorar a função imunológica mais rapidamente.