Quando uma mulher chega ao fim da gravidez, o médico escolhe entre um parto normal ou uma cesariana, dependendo da posição do feto e do estado da mãe, mas seja qual for o método de parto utilizado, haverá dores fortes. Em termos comparativos, o nível de dor do parto normal é superior ao da cesariana, porque a cesariana utiliza medicamentos anestésicos durante toda a operação, pelo que, mesmo que haja dor, a mãe não a sente. No entanto, a dor da incisão e as contracções podem ainda ser sentidas após o parto. Durante um parto normal, as contracções do útero são muito intensas e não podem ser utilizados medicamentos anestésicos, pelo que as dores são muito fortes, mas param por si só depois de o bebé nascer. A duração das dores depende da duração do trabalho de parto, sendo as mais longas mais longas e as mais curtas mais curtas. Embora a cesariana não seja muito dolorosa, depois de passado o efeito da anestesia, as dores continuam a ser muito intensas e podem durar até uma semana após a operação. Assim, objetivamente, o parto normal é mais doloroso durante o trabalho de parto, mas é basicamente indolor nas fases posteriores. A cesariana é indolor durante a operação, mas a recuperação subsequente será mais longa e a dor dura mais tempo do que a do parto normal, pelo que se recomenda que as mulheres tentem optar pelo parto normal, se puderem. O parto normal não só é menos doloroso, como também a recuperação é mais rápida. A cesariana também requer uma infusão de anti-inflamatórios para evitar infecções após a operação.