A prevalência de pequenos nódulos pulmonares está na ordem dos 20-30%, com uma incidência relativamente elevada de pequenos nódulos pulmonares. Com a aplicação actual de tomografia espiral de baixa dose no rastreio de doenças pulmonares, cada vez mais nódulos pulmonares estão a ser detectados. Desde Janeiro de 2014-Dezembro de 2017, o Quarto Hospital da Universidade Médica de Hebei realizou uma TAC espiral de baixa dose para o rastreio do cancro do pulmão em pessoas em áreas com elevada incidência de cancro do pulmão após vários anos, e encontrou 2.786 casos, representando 31,2% de toda a população de seguimento com pelo menos um nódulo nos pulmões. Outro conjunto de dados é o rastreio do cancro do pulmão nos EUA, com base numa população de alto risco de cancro do pulmão, que rastreou 53.439 doentes de alto risco, metade dos quais receberam TAC em espiral de baixa dose. 24,2% dos doentes foram detectados como tendo um nódulo pulmonar, mas apenas 3,6% destes doentes com nódulo pulmonar foram diagnosticados com cancro do pulmão. A incidência de pequenos nódulos não está fortemente relacionada com o sexo e pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em pessoas com idades entre os 40-65 anos. Nódulos com um diâmetro de 3cm não são clinicamente considerados como uma observação prioritária porque são demasiado pequenos, têm uma probabilidade relativamente baixa de malignidade, e demorariam mais tempo se fossem acompanhados ao longo do tempo à medida que crescem gradualmente. No entanto, quando o nódulo tem mais de 6mm de diâmetro, é necessário um acompanhamento regular para descartar a possibilidade de cancro do pulmão em fase inicial.