A diferença entre uma fractura fechada e uma fractura aberta é a seguinte: primeiro, a diferença na ferida. Uma fractura fechada normalmente não tem ferida, e mesmo que haja uma ferida, a ferida não está ligada à extremidade da fractura, enquanto uma fractura aberta tem uma ferida muito óbvia, e a ferida sangra mais, e a ferida está ligada à extremidade da fractura. Se grave, a extremidade da fractura pode ser vista directamente acima da ferida. Em segundo lugar, as fracturas fechadas podem normalmente ser operadas electivamente, e podem ser operadas no prazo de duas semanas após o inchaço local se ter estabilizado. No entanto, a maioria das fracturas abertas são lesões mais graves e recomenda-se a cirurgia de emergência, se disponível. Em terceiro lugar, as fracturas fechadas raramente são infectadas, mas as fracturas abertas, onde a ferida está ligada à extremidade da fractura, podem facilmente levar à infecção dos tecidos moles e mesmo à osteomielite.