O melhor momento para destruir uma fractura aberta é dentro de 6-8 horas após a lesão. É claro que quanto mais cedo o desbridamento, melhor, menos bactérias crescerão nele e menos hipóteses de infecção futura. Se o doente falhar este tempo, entre 8 e 12 horas, o grau de contaminação e a cor do sangue do doente podem ser utilizados para determinar se deve reabrir a ferida. Após 12 horas, a ferida deve ser limpa apenas por irrigação e não devem ser aplicadas mais suturas, ou seja, a ferida deve ser deixada aberta para facilitar o fluxo de secreções e deixada cicatrizar naturalmente após as secreções terem sido completamente reduzidas.