A dor de cabeça é um dos sintomas clínicos mais comuns e é uma sensação subjectiva produzida pelo corpo em resposta a vários factores causadores de dor, que se enquadram na categoria de dor. Os factores causadores de dor podem ser físicos, químicos, bioquímicos ou mecânicos, para citar apenas alguns. Estes factores estimulam terminações nervosas sensoriais localizadas nas estruturas intracranianas e extracranianas do tecido e são percebidos através das vias de condução apropriadas para o cérebro. As dores de cabeça, como outras dores, são frequentemente acompanhadas por uma resposta emocional, para além de uma sensação somática. A distribuição das terminações nervosas nos vários tecidos intracranianos varia muito, pelo que a sensibilidade dos diferentes tecidos ao mesmo estímulo varia muito, e a tolerância de cada pessoa varia, pelo que a resposta à dor varia muito. De acordo com a American Headache Society, 30% das pessoas têm tido dores de cabeça em diferentes graus. No passado, quando as pessoas tinham dores de cabeça, iam a um neurologista, que lhes dava principalmente medicação oral para dores de cabeça vasculares ou neurológicas. De facto, muitas pessoas não sentiram qualquer alívio das suas dores de cabeça depois de tomarem a medicação, e até sofreram de dores de cabeça recorrentes durante décadas sem encontrarem uma solução definitiva. Em 1983, um médico americano introduziu a ideia das dores de cabeça cervicogénicas, que gradualmente ganhou aceitação, e em 2005, a reunião anual da American Headache Society concluiu que 90% das dores de cabeça são, de facto, cervicogénicas. Por outras palavras, as dores de cabeça que têm assolado muitas pessoas durante muitos anos são na realidade dores de cabeça causadas pela espondilose cervical. Assim, se acidentalmente tiver uma dor de cabeça, poderá querer visitar uma clínica da dor e poderá receber algo inesperado.