Todos querem dar aos seus filhos a coisa mais valiosa: uma vida saudável e feliz. A forma como os novos pais alimentam os seus recém-nascidos é influenciada pelas tradições familiares, práticas sociais, valores culturais e experiências de alimentação anteriores. Para satisfazer as necessidades nutricionais de uma criança com lábio leporino e palato fendido, deve ser considerada uma combinação de alimentos, posições de alimentação e técnicas de alimentação. Este artigo visa ajudá-lo a compreender os problemas que pode encontrar ao alimentar uma criança com lábio leporino e palato fendido, e como ultrapassar estes problemas para que o processo de alimentação seja simultaneamente nutritivo e agradável. Experiência de alimentação A alimentação tem um papel importante a desempenhar por todos os bebés, sobretudo no fornecimento dos nutrientes necessários para o crescimento e desenvolvimento. Além disso, o processo de alimentação fortalece a ligação pai-filho, exercita os músculos orais do bebé e ajuda a dar ao bebé uma sensação de prazer. Por isso, é importante ter em consideração todos estes pontos ao escolher um método de alimentação. Comer é a principal actividade do bebé. A interacção pai-filho que ocorre durante a alimentação promove as emoções positivas e fortalece a relação pai-filho. A acção de sucção requer um movimento activo da língua e de outros músculos da boca. O desenvolvimento destes músculos ajuda o bebé a realizar com sucesso futuras tarefas motoras como beber de um copo, mastigar, falar e articular. Além disso, o processo de alimentação deve ser agradável para o bebé, por isso a melhor técnica de alimentação é permitir que o bebé mame activamente. Nutrição para bebés Um recém-nascido a tempo inteiro e saudável precisa de 2 a 3 onças (50 a 90 ml) de leite materno ou fórmula por quilo de peso corporal por dia para obter uma nutrição suficiente para ganhar peso. Portanto, uma criança de 3,6-4,5 kg (8-10 libras) precisa de 450/680-570/850 ml (16/24-20/30 onças) de leite materno ou leite em pó por dia, o que equivale a uma lata de leite em pó pronto a comer vendida em supermercados. É normal que os recém-nascidos percam 10% do seu peso corporal na primeira semana de vida e é importante não estar ansioso, mas apenas aumentar gradualmente a quantidade de comida que o bebé come. Na segunda semana de vida, o bebé médio deve estar a comer 18 a 24 onças (510 a 680 mililitros) de leite materno ou fórmula por dia. Os problemas com a alimentação de uma criança com lábio leporino e palato fendido incluem refluxo nasal (o termo médico para os alimentos que saem das narinas), longos tempos de alimentação e diferenças individuais na quantidade de alimentos realmente consumidos pela criança. Portanto, é importante manter uma mente calma. Durante as primeiras 4-6 semanas de vida, pese o seu bebé uma vez por semana, de preferência no mesmo dia da semana, ao mesmo tempo, utilizando a mesma balança. Desta forma, tanto você como o médico saberão exactamente se o bebé está a desenvolver-se normalmente. Uma vez estabelecidos os hábitos alimentares, a maioria dos bebés come durante não mais de 30 minutos de cada vez. Se este tempo for ultrapassado, significa que o bebé está a comer demasiado, o que está a afectar o crescimento, e um método melhorado deve ser considerado. Em termos de intervalos de alimentação, os bebés que comem em intervalos de 3 ou 4 horas crescem melhor do que aqueles que comem em menos de 2 horas. Os bebés que comem com demasiada frequência comem como aperitivos, apenas até não terem fome, sem satisfazerem as necessidades nutricionais dos seus corpos em desenvolvimento. Finalmente, discuta mais a alimentação do seu bebé com um médico de confiança e não com base em experiências ou suposições pessoais. Dificuldades de alimentação para bebés com palato fendido Não há geralmente grandes problemas com a alimentação de bebés com lábio leporino ou lábio leporino fendido com dentes fendidos. Como todos os recém-nascidos, os bebés com lábio leporino fendido aprendem a segurar os seus mamilos muito rapidamente após o nascimento. No entanto, as técnicas de alimentação, nutrição e posições de alimentação são diferentes para bebés com palato fendido. Isto porque a fenda palatina da boca do bebé e a cavidade nasal não são normalmente separadas, resultando numa capacidade de sucção mais fraca, possível refluxo nasal dos alimentos, alimentação prolongada e movimentos de deglutição e respiração descoordenados. Para amamentar, os bebés com palato fendido têm de usar a língua e o palato em falta para segurar o mamilo no lugar, a fim de sugar. Como resultado, tendem a sugar demasiado ar durante a sucção e muitas vezes precisam de arrotar e desabafar. Muitos problemas semelhantes requerem técnicas apropriadas para serem resolvidos. Como alimentar um bebé com um palato fendido Seja qual for a sua escolha de alimentação, a maioria dos médicos concorda que o leite materno é o melhor alimento para recém-nascidos. A Academia Americana de Pediatria recomenda o leite materno até um ano de idade. Se o leite materno não for suficiente, o seu médico pode ajudá-la a escolher uma fórmula com o melhor perfil nutricional para o sistema digestivo do seu bebé. Se a fórmula utilizada precisar de ser preparada ou diluída, ler cuidadosamente as instruções do produto para garantir que é preparada correctamente. Existem vários biberões e tetinas no mercado que foram adaptados para bebés com lábio leporino e paladar fendido. Ao escolher uma garrafa e uma tetina, prestar atenção aos seguintes pontos: 1. uma tetina fina e macia é fácil de sugar; 2. a saída de leite da tetina é moderada, não demasiado rápida e não demasiado lenta; 3. a tetina não deve interferir com a função normal de deglutição e com os movimentos normais dos músculos da boca e da face. Muitos pais também querem garrafas que não sejam demasiado invulgares na sua forma, fáceis de comprar e não demasiado caras. Qualquer que seja o biberão e a tetina que escolher, o objectivo é facilitar-lhe a alimentação e melhorar o aleitamento do seu bebé. Portanto, uma tetina relativamente macia é melhor do que uma tetina relativamente dura. Se uma chupeta especial não servir, pode escolher uma chupeta para bebés prematuros, pois é muito macia. a chupeta ortodôntica NUK é também uma opção. Quando o bebé fica maior e mais forte, a chupeta também deve ser melhorada, caso contrário esvaziar-se-á quando o bebé chupa e não receberá nenhum leite. Alguns bebés com uma fenda palatina não se alimentam bem porque a sua chupeta ou é demasiado curta ou demasiado comprida. Se a chupeta for muito curta, a língua e o palato do bebé terão muito pouco contacto com a chupeta e não serão capazes de a segurar; se a chupeta for muito comprida, o bebé não será capaz de segurar a parte inchada da chupeta e não será capaz de a segurar com força. Por vezes pode ser usada uma tetina Ross, que é uma tetina mais macia, semelhante a um tubo que permite a passagem directa do leite através do palato fendido com uma suave sucção. Muitos médicos recomendam uma tetina cruzada, que controla o fluxo de leite utilizando o ritmo normal de sucção e deglutição, uma vez que a tetina cruzada só se abre quando o bebé está a sugar. Em contraste, a abertura de uma chupeta redonda normal maior permitirá um fluxo contínuo de leite que o seu bebé não consegue controlar sozinho, aumentando a dificuldade de coordenar a respiração e os movimentos de deglutição do seu bebé e tornando mais fácil engasgar-se. Se o fizer você mesmo, qualquer chupeta pode ser cortada com uma lâmina de barbear de uma só face com uma abertura em forma de cruz. Outros conselhos É importante colocar o seu bebé na posição certa ao alimentar-se. Alimentar o seu bebé de pé reduzirá a quantidade de leite que volta a sair do nariz. O amamentador pode estar sentado com um ou ambos os pés num pequeno banco, usando as pernas para elevar o bebé; também pode apoiar o bebé com uma almofada para o tornar mais confortável. É importante lembrar que mesmo com a posição certa, por vezes o leite ainda pode recuar através das narinas. Se houver leite regurgitando das narinas, pause a mamada e deixe o seu bebé tossir ou soprar o leite por si próprio. Com uma breve pausa o seu bebé pode tirar o leite do seu nariz sozinho e está pronto a comer. Os bebés estão melhor a comer quando têm uma fome moderada do que quando têm muita fome. Por conseguinte, os pais devem alimentar os seus bebés logo após acordarem. Os sinais de que o seu bebé está a acordar do sono incluem: olhos a rolar com as pálpebras fechadas; mexer a boca; e segurar a mão perto da boca. A maioria das crianças com palato fendido são bem alimentadas utilizando as técnicas de alimentação descritas neste artigo. No entanto, para crianças com fendas largas, os médicos podem recomendar auxiliares de alimentação especiais para paladares com fendas, tais como protecções e bloqueadores de paladar. Um protector palatino é um protector palatino de plástico feito pelo médico depois de remover um modelo do palato oral da boca do bebé. É usado na boca do bebé para se ajustar ao palato e fechar parcialmente a fenda oral-nasal. A protecção do palato é feita, ajustada e verificada regularmente por um especialista do departamento dentário.