Sabemos que, em geral, as mulheres só têm um ovo para se desenvolver e crescer a cada mês e é muito difícil recuperar este único ovo. Para resolver este problema, quase todos os centros de FIV aplicam agora medicamentos em primeiro lugar, para que a mulher tenha 7 ou 8 ou uma dúzia ou mesmo dezenas de folículos que se desenvolvem e crescem ao mesmo tempo todos os meses. O desenvolvimento dos folículos pode ser muito facilmente observado com uma ultra-sonografia vaginal. Uma vez os folículos maturados, os ovos estão presentes no líquido folicular quando os folículos são aspirados através de uma agulha fina (menos de 2mm de diâmetro) através de punção vaginal sob monitorização e orientação de ultra-sons vaginais. Os ovos são localizados sob um microscópio e colocados numa solução especial de cultura de ovos. O marido ejacula o esperma, geralmente por masturbação, numa taça esterilizada, lava-o e selecciona o esperma que melhor se movimenta. O esperma e o óvulo seleccionados são então colocados juntos (isto é, no mesmo tubo de ensaio, agora na sua maioria num prato plano, daí o nome FIV) e o esperma, apoiando-se nos seus próprios movimentos, enterram-se no óvulo para conseguir a fertilização. A fertilização é observada sob um microscópio e o óvulo fertilizado e dividido com sucesso (uma vez que o óvulo fertilizado começou a dividir-se, é chamado de embrião) é devolvido ao útero da paciente num tubo muito fino (isto é conhecido como transferência). Isto completa todo o processo de FIV. É por isso que é utilizada a técnica FIV, também conhecida como fertilização in vitro-transferência de embriões (IVF-ET para abreviar). Sabemos também que um macho normal ejacula centenas de milhões de espermatozóides de cada vez, dos quais mais de 50% se deslocam para a frente (espermatozóides de classe a e b), quantas destas centenas de milhões de espermatozóides são capazes de passar através da abertura cervical para o útero e através da trompa de Falópio para chegar ao local de fertilização (o abdómen da trompa de Falópio)? Existem apenas centenas de espermatozóides, e destas centenas apenas um acaba por chegar directamente ao óvulo para completar a fertilização. Quão cruel é a selecção natural. Como pode imaginar, apenas o esperma mais rápido pode atravessar as montanhas para chegar ao seu destino, e também pode imaginar como é improvável que um homem com uma contagem de esperma e motilidade muito baixas engravide a sua mulher da forma normal: por um lado, nenhum esperma pode deslocar-se para o local de fertilização, e mesmo que um esperma chegue ao local de fertilização e chegue ao óvulo, a sua motilidade é demasiado fraca para chegar ao óvulo por si só. O que pode ser feito? Com o desenvolvimento da ciência e tecnologia modernas, este problema pode ser muito bem resolvido: retiramos o óvulo, colocamo-lo sob um microscópio (ampliação 200-400 vezes), usamos uma agulha de apenas 0,005 mm de diâmetro para sugar o esperma, depois inserimos a agulha no óvulo e libertamos o esperma, a isto chama-se injecção intracitoplasmática única de esperma (ICSI).