Embora a gastrite atrófica seja considerada uma condição pré-cancerígena, não está necessariamente ligada ao cancro gástrico. A gastrite atrófica é, em geral, uma mudança degenerativa e não é directamente cancerígena. Se a colonização incompleta ou mesmo a hiperplasia heterogénea (hiperplasia atípica) se desenvolver sobre a gastrite atrófica
Só então existe a possibilidade de desenvolver cancro gástrico, e apenas a hiperplasia anisotrópica moderada ou grave é a lesão pré-cancerígena mais directa. Demora muito tempo a passar da gastrite atrófica para uma colonização incompleta e uma hiperplasia heterogénea ligeira, moderada ou grave ao cancro. Por conseguinte, não há necessidade de se preocupar indevidamente com a simples gastrite atrófica. Se não houver sintomas óbvios, uma gastroscopia de seguimento de dois em dois ou de três em três anos é normalmente suficiente.