A dor de cabeça é a manifestação clínica mais comum de malignidade intracraniana. As dores de cabeça precoces são paroxísticas, geralmente leves e ocorrem nas primeiras horas da manhã ou à noite, e podem ser agravadas por curvatura da cabeça, tosse, esforço ou defecação. No caso de tumores malignos do crânio, a dor de cabeça raramente é uma dor de cabeça total e a localização da dor de cabeça é geralmente difícil de localizar, mas um interrogatório cuidadoso pode levar a um diagnóstico localizado. Quando a pressão intracraniana aumenta, a dor de cabeça pode envolver todo o crânio e diferentes partes do tumor produzem diferentes áreas de dor, o que é indicativo de localização. Em tumores de fossa craniana posterior, uma vez que a dor de cabeça é geralmente detectada precocemente e é relativamente grave, pode alastrar às áreas occipital e orbital. Nas crianças, a dor de cabeça é normalmente relativamente leve devido à fontanela craniana não fechada e alguma atrofia nos idosos.