Os tumores intracranianos benignos são tumores que crescem numa parte do crânio (principalmente fora do tecido nervoso do cérebro), são bem diferenciados, de crescimento lento e podem muitas vezes ser curados. Pelo contrário, os tumores intracranianos malignos (a maioria dos quais cresce dentro do tecido neural do cérebro) são pouco diferenciados, crescem rapidamente e são difíceis de curar. Alguns tumores intracranianos benignos, devido à sua localização profunda e às muitas estruturas importantes que os rodeiam, são tão grandes quando descobertos que não podem ser removidos cirurgicamente e têm um mau prognóstico. Alguns dos chamados tumores intracranianos malignos, no entanto, podem ser removidos quase completamente e sobreviver durante muito tempo ou mesmo ser curados após a cirurgia, uma vez que crescem em tecido cerebral menos importante. Há muito poucos tumores cerebrais que começam como benignos e mais tarde se tornam malignos. Os glioblastomas intracranianos, as metástases e os tumores invasivos são na sua maioria malignos. Os meningiomas, adenomas pituitários, tumores residuais embrionários e tumores vasculares são frequentemente benignos. A maior parte do tratamento de tumores intracranianos em casa e no estrangeiro é cirurgia, quimioterapia, radioterapia, faca X e γ-faca, mas a maior parte deles são difíceis de curar. Os tumores cerebrais benignos têm um longo curso e crescem lentamente, pelo que os que são completamente removidos por cirurgia têm menos probabilidades de recorrerem, mas os que crescem em áreas importantes como o tronco cerebral só podem ser removidos parcialmente ou na sua maioria por cirurgia, e o tumor recorrerá e crescerá novamente após a cirurgia. A taxa média de sobrevivência após cirurgia para tumores intracranianos benignos é inferior a um ano.