Quando o VIH infecta o corpo, pode ocorrer diarreia, mas também pode ocorrer sem ela. Quando se atinge a fase da SIDA, há sintomas de imunodeficiência e podem ocorrer uma variedade de infecções. A diarreia pode ocorrer se a infecção for mais grave e causar perturbações digestivas, ou pode ocorrer como resultado directo de uma infecção do tracto digestivo. Nas 2-4 semanas imediatamente após a infecção pelo VIH, pode haver alguns sintomas semelhantes aos da gripe devido a um grande número de replicações do VIH, resultando em viremia, e a diarreia, ou diarreia, pode aparecer entre estes sintomas. Portanto, se fez sexo sem protecção com um estranho, partilhou seringas, ou fez uma tatuagem, tatuagem de sobrancelhas, ou extracção de dentes num local impuro, pode ter contraído o VIH nas 2-4 semanas anteriores. Se tiver diarreia, febre, erupção cutânea, dor de garganta e gânglios linfáticos inchados, pode ser considerado infectado pelo VIH e pode ser testado para o VIH. No entanto, se antes não houver tal comportamento, simplesmente devido a diarreia, não há necessidade de suspeitar que está infectado com o VIH.